一、古人断句的符号，只有两个：「、」「。」但更早之前连这两个符号也付之阙如。故当语气需做停顿时，会用上一个不具意义的单字来达到断句的效果，这类单字称为「虚词」或「语助词」，又分为语中助词、语末助词。当然并不是每个句子的结束都有语末助词；语中助词亦然！例如：师「者」所以传道受业解惑『也』人非生而知之者孰能无惑惑而不从师其为惑「也」终不解『矣』（刻意不加标点符号，更可看出那些虚字的效用。）以上出自韩愈〈师说〉，句中「」的字是为语中助词；『』则为语末助词。二、有时候，则会用不具意义的字来作为感叹、或疑问，其主要功能虽非为了断句，但类似今日的惊叹号、问号的语末助词；因此也有了断句的效果。例如：子曰已「矣乎」（感叹）吾未见能见其过而内自讼者『也』（语末助词）。仲尼曰始作俑者其无後「乎」（「提问」中的「反问」）
追问“有”字是不是虚词，需要断句么？比如:世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。