1短跑及中、长跑
在田径运动会中，所有赛跑项目(包括跨栏及接力跑)都属于径赛项目。参赛者的名次，决定于其身体躯干(有别于头、颈、臂、腿、手或足)抵达终点内侧垂直线时的顺序。径赛成绩相同而影响进入下一赛次时，若情况许可，均予以取录，否则应予重赛。在决赛中成绩同是第一，总裁判有权决定是否重赛，若认为无须重赛，则维持比赛结果；至于其他名次，就算成绩相同，也无须重赛。
在国际赛事中，所有400米或以下的径赛项目，必须采用蹲踞式起跑及使用起跑器。在“各就位”及“预备”口令之后，参赛者应马上完成有关动作，任何参赛者不能在合理时间内完成有关动作，则属起跑犯规。除此以外，在“各就位”后，以声音或动作扰乱他人，属于起跑犯规。在枪声响起前有任何起跑动作，也属起跑犯规。对起跑犯规的参赛者，发令员应予以警告，再犯则取消其参赛资格(此例不适用于男子十项全能及女七项全能比赛)。
400米以上的竞赛项目，口令只有“各就位”，当所有参赛者均准备妥当及静止后，便可鸣枪开始比赛。
在划分线道进行的径赛项目中，参赛者不得越出指定的赛道，否则会被取消资格。在任何径赛项目中，若冲撞、突然切人或阻碍其他参赛者，也会被取消资格。反过来说，任何参赛者被推或迫离指定的赛道，只要未获得实际利益，不必取消其参赛资格。同样，任何参赛者在直道中越出其跑道或在弯道中越出其跑道外侧，只要没有得益及阻碍他人，也不算犯规。
(1)跑道规则
起跑动作运动员在所有短跑比赛、110米跨栏和4×100米接力赛中自始至终都必须在自己的跑道里。800米和4×400米接力赛起跑是在自己的跑道里，直到运动员通过标志可以串道的分离线才能离开自己的跑道。在小组第一轮比赛中，运动员被排在哪一个跑道上是由计算机自由排列出来的。其后的各轮比赛，跑道的选择依据运动员在上一轮的比赛成绩而定。这个规则的目标是让更优秀的运动员可以排在靠中间的跑道上，好的跑道是第3、4、5、6号跑道，它们应由排名前4位的运动员分别占据。第1、2、7、8号跑道则由后4名占据。
发令员的枪一响，赛跑就开始了。发令员首先要保证运动员的起跑姿势正确，然后喊一声“各就位”和“预备”，最后发令枪响。如果有运动员抢跑，发令员就会宣布起跑犯规。如果犯规的运动员再次抢跑就会被取消参赛资格。不过十项全能和七项全能规定三次犯规才取消资格。参加短跑比赛的运动员(从100米到400米)和接力赛的第一棒运动员都必须使用起跑器。800米以上的赛跑项目是站立式起跑，发令员只喊“各就位”，然后就鸣枪。
(3)获胜
比赛被分成两轮、三轮或者四轮进行，主要依据参赛者数目而定。每组比赛的前两名运动员可以进入下一轮比赛，在很多比赛项目中小组第三也可以出线。预备赛采用交叉排序法排定分组的结果，这种方法规定按成绩排名，将排名靠前的运动员平均分配到不同的小组中去。成绩排名是根据运动员在上赛季的最好成绩排出的。在其后的各轮比赛中，分组依据运动员在前一轮的比赛成绩。如果可能，同一个国家的运动员应该分到的组中去。
(5)风速助力
在短跑或跨栏比赛中如果顺风风速超过2米／秒（72公里/时），那么比赛创造的成绩就不能成为新的世界纪录。
(6)环形跑道
环形跑道是椭圆形的，有400米长，内部画着跑道线。环形跑道内沿有5厘米高的边线，跑道线之间间距122米～125米。赛跑按逆时针方向进行，环形跑道从内向外依次是第1号～第8号跑道。