C类IP地址的默认子网掩码为24位的，B类网络的网络位数是16位。
掩码是一串二进制代码对目标字段进行位与运算，屏蔽当前的输入位。
将源码与掩码经过按位运算或逻辑运算得出新的操作数。其中要用到按位运算如OR运算和AND运算。用于如将ASCII码中大写字母改作小写字母。
如A的ASCII码值为65= (01000001)2，a的ASCII码值为97=(01100001)2，要想把大写字母A转化为小写字母只需要将A的ASCII码与(00100000)2进行或运算就可以得到小写字母a。
掩码作用：使用的IPv4协议对IP地址强行定义了一些保留地址，即：“网络地址”和“广播地址”。
所谓“网络地址”就是指“主机号”全为“0”的IP地址，如：125.0.0.0（A类地址），而“广播地址”就是指“主机号”全为“255”时的IP地址，如：125.255.255.255（A类地址）。
子网掩码是用来标识两个IP地址是否同属于一个子网。它也是一组32位长的二进制数值，其每一位上的数值代表不同含义：为“1”则代表该位是网络位；若为“0”则代表该位是主机位。和IP地址一样，人们同样使用点式十进制来表示子网掩码，
如：255.255.0.0。如果两个IP地址分别与同一个子网掩码进行按位“与”计算后得到相同的结果，即表明这两个IP地址处于同一个子网中。
使用这两个IP地址的两台计算机就像同一单位中的不同部门，虽然它们的作用、功能、乃至地理位置都可能不尽相同，但是它们都处于同一个网络中。
子网掩码计算方法自从各种类型的网络投入各种应用以来，网络就以不可思议的速度进行大规模的扩张，正在使用的IPv4也逐渐暴露出了它的弊端。
网络号占位太多，而主机号位太少。最常用的一种解决办法是对一个较高类别的IP地址进行细划，划分成多个子网，然后再将不同的子网提供给不同规模大小的用户群使用。
使用这种方法时，为了能有效地提高IP地址的利用率，主要是通过对IP地址中的“主机号”的高位部分取出作为子网号，从通常的“网络号”界限中扩展或压缩子网掩码，用来创建一定数目的某类IP地址的子网。
当然，创建的子网数越多，在每个子网上的可用主机地址的数目也就会相应减少。