俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”这话生动地描述了了食物对人重要性。食物为什么这么重要，是因为我们要在食物中摄取营养及能量，这就要通过消化系统这个基本功能。
消化系统由消化管和消化腺两大部分组成，包括消化管(口、咽、食管、胃、小肠、大肠和肛门)和消化腺(唾液腺、胃腺、肠腺、胰腺和肝脏)两部分。消化管主要由粘膜和平滑肌组成。消化管壁的肌肉能够收缩和松弛，而形成消化管的蠕动，把吃进的食物向前推进，经过一个一个消化器官，进行消化和吸收，剩下的食物残渣变成大便，由肛门排出。消化腺有小消化腺和大消化腺两种。小消化腺散在于消化管各部的管壁内，大消化腺有三对唾液腺（腮腺、下颌下腺、舌下腺）、肝和胰。显然，消化系统是关系到人的生命和健康的重要系统。中医把这个系统概括成“脾胃”，称为“后天之本”。
人的消化系统发育比较早。大约在胚胎第4周时胃已经出现。肠道已经形成，肝和胰已具雏形，到胚胎12周时，基本上比较完整，到16周时胃肠本身的腺体已经具备。到幼儿时消化吸收能力比较完善，进入青春期，消化系统发育较快，胃肠的容量越来越大，一般青年人的胃可容纳1吨升的食物，消化腺分泌的消化液也越来越多，从而满足人体生长发育对营养物质需求日益增多的需要。食物通过小肠后,消化过程已基本完成，只留下难于消化的食物残渣，从小肠进入大肠。大肠内无消化作用，仅具一定的吸收功能，吸收少量水、无机盐和部分维生素。这样营养就被我们吸收。
为了保证消化系统的正常发育，维护它良好的功能，我们应该怎么保护我们的消化系统呢？做好这六点：
第一，避免暴饮暴食。暴饮暴食是一个严重的问题，因为很多人。虽然许多属性的过度饮食缺乏意志力，它是比这更复杂。科学家说，人吃得过饱时表现出不同的大脑活动迟顿。胃是有一定容量的，如果把胃塞得满满的，消化不了，影响胃肠功能从而导致胃肠疾病。所以，饮食量一定要适当，而且要有规律，即定时定量。
第二，避免吃对胃肠刺激性大的食物和药物。食物集中在胃，需要大量消化液和血液来消化。此时即使只是散步，血液要运送到全身各处，胃肠血液供应相应减少，食物得不到充分消化。如烈酒、浓茶以及辛辣、过热、过凉的食品等，尽量要食用。有些药如阿司匹林、保泰松等。对胃刺激较大，一定应用时要在饭后服用。
第三，注意饮食卫生。吃进不洁食物后，会对胃肠和全身造成严重危害，容易发生细菌性食物中毒、肠道传染病和肠寄生虫病等。因此，饮食卫生是为使人们通过饮食能得到足够的营养、促进生长发育、增强体质所采取的措施。要做到不干净的食物不吃、熟食必须煮透炒熟。吃凉拌菜和水果必须洗净或消毒，饭前便后必须洗手。
第四，保持乐观的情绪，是人生开心生活,健康长寿的一个的重要方式,也是让自己人生精彩的一个途径。人的精神状态能影响胃肠功能。精神抑郁、心情苦闷可引起胃肠功能紊乱，快乐、积极的情绪可促使胃肠功能正常，消化能力增强。
第五，注意锻炼身体。从现在开始要注意锻炼身体了。恰当的体育运动和体力劳动，可以促进肠胃的血液循环，增强胃肠功能，促进食物的消化和吸收。运动同时也可以让人保持强健的体魄。
第六，注意保护牙齿。牙齿能咀嚼食物，饮食时要注意保护牙齿，牙齿的好坏对食物的消化吸收影响很大，牙齿不好，食物咀嚼不充分，必然增加胃肠的负担。生活中有很多的人习惯吃完饭之后，就会用牙签清理下牙齿间的残渣，长期下来你就会发现，牙齿的牙缝会变得越来越大。所以这个时候，牙齿就已经离不开牙签了，所以要在平时的时候要尽量少去用牙签。
因此，要注意口腔卫生，养成饭后漱口、早晚刷牙的习惯。另外，年轻人在25岁以前牙齿并没有完全钙化，碰到过硬的东西容易断裂，应该注意避免牙齿损伤。还应当定期请医生检查，及时发现和处理龋齿。