波罗的海是世界盐度最低的海，它的盐度一般只有7-9‰，北部海域甚至低于3‰，有记录的最高盐度是海面10‰，海底15‰，远远低于全球海域的平均35‰的盐度。波罗的海平均盐度低于河口区15‰的盐度，也低于青海湖12.5‰-16‰的盐度，甚至比世界最大湖泊里海12‰-13‰的盐度还要低。
所以波罗的海北部海域的水是可以直接饮用的，不会发生脱水现象。
波罗的海盐度低的原因在中学地理课上就讲过，主要原因就是：地处温带，蒸发微弱、降水丰沛、水系发达，河流注入多，加之海域封闭，与外部大洋之间的海水交换较少，所以海水就被河流注入的淡水给冲淡了。
下面来详细讲讲。
首先是径流。
波罗的海位于北纬53°到北纬66°之间，属于温带海洋性气候向大陆性气候的过渡地带，受盛行西风影响，秋冬季节风暴较多，雨水充沛，平均每年发生两次洪水。北部地区年平均降水量约500毫米，南部则超过600毫米，有些海域可达1000毫米，加之地处中高纬度，蒸发微弱，所以这些淡水就会汇集成河流注入波罗的海。
注入波罗的海的河流有维斯瓦河、奥得河、涅曼河、西德维纳河和涅瓦河等共计250条左右，年河川径流量约500立方千米，约占波罗的海总容量的四十分之一。
河川径流量高于蒸发量，稀释了波罗的海的盐度，但还需要另一个条件，才能使它成为盐度最低的海，那就是地形。
波罗的海面积约35万平方公里，长度有1600公里，平均宽度只有193公里，平均深度55米，最大深度为459米。被瑞典、芬兰、俄罗斯、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、德国、丹麦团团包围，仅依靠西南部几条狭窄的海峡与北海相连通，就好比一个扎得不太紧的口袋。闭塞的地形加上与北海的连接通道又浅又窄，阻碍了波罗的海与北海的海水交换，盐度高的海水不易进入波罗的海，而淡水又在源源不断地注入，所以波罗的海就成为了全球盐度最低的海。
与之相对的，全球盐度最高的海是红海，盐度达到42‰，原因就是地处热带，蒸发旺盛，降水稀少，几乎没有河流注入，加之被非洲大陆和阿拉伯半岛包围，海域狭长封闭，与印度洋海水交换少，故成为了全球盐度最高的海。
波罗的海盐度较低，所以可以生存淡水鱼欧洲巨鲶。欧洲巨鲶又叫威尔斯鲶鱼（wels catfish），最大可以长到2.8米144公斤，传闻它能吃人，但没有确凿的证据。