《西游记》中沙僧的角色不可或缺，他在小说中扮演了多重重要角色。首先，沙僧的存在是唐僧师徒顺利渡过流沙河的关键。原本作为卷帘大将的沙僧因犯错被贬至流沙河，他在那里兴风作浪，直到观音菩萨点化，使他成为保护唐僧渡河的得力助手。其次，沙僧在取经团队中承担了重要的后勤工作。在随从被妖怪吃掉后，沙僧接管了挑行李的任务，默默承担着物理上的负担，确保唐僧和行李的安全。再者，沙僧在团队内部矛盾协调中也发挥了作用。例如，在孙悟空和唐僧发生争执时，沙僧扮演了和解者的角色，四处寻找孙悟空，并劝解猪八戒，维护了团队内部的和谐。因此，沙僧并非一个可有可无的角色，他在整个取经过程中所起的作用是至关重要的，他的存在对于团队的凝聚力和行程的顺利进行具有不可替代的作用。
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