低钾血症是指血清钾浓度低于3.5mmol/L的一种病理状态。缺钾性低钾血症特点是机体总钾量、细胞内钾和血清钾浓度均降低，其本质上是钾缺乏。
1、摄入不足：长期禁食、少食，每日钾的摄入量小于3g，持续2周以上。
2、排出过多：钾的排泄主要有三条途径，主要经胃肠道或肾丢失，汗液次之。
（1）经肾丢钾：正常人85的钾由肾脏排出。肾小球滤过的钾98被重吸收，而尿中排出的钾主要由远曲小管分泌，即来自K+ -Na+的交换。也就是肾脏排出K+而保留了Na+。
临床上长时间应用排钾利尿剂、或大量的使用渗透性利尿药物；较长时间的应用肾上腺皮质激素；某些肾上腺皮质的疾病如原发性醛固酮增多症；Conn综合征、Batter 综合征、肾素瘤、肾动脉狭窄等所致的继发性醛固酮增多症；库欣综合征、11或17羟化酶缺乏症等致去氧皮质酮分泌增多；某些肾脏病如肾小管酸中毒；某些抗生素的应用，如青霉素、庆大霉素、羧苄西林、多粘菌素B等；各种原因的碱中毒、酸中毒恢复期。
（2）胃肠道丢钾：消化液内含有丰富的钾，当反复呕吐、腹泻或胃肠引流时，大量的钾丢失。
3、分布异常：如周期性麻痹，此时体内并不缺钾，而是由于钾进入细胞内而发生低血钾。