哈尔滨是黑龙江的省城，这谁都知道，但是在1954年之前，黑龙江的省城在齐齐哈尔。比起哈尔滨，今天的齐齐哈尔可谓是没落了很多，可是在清朝与近代时期，齐齐哈尔也算是东北的重镇，齐齐哈尔兴盛繁荣的时候，哈尔滨才是个小渔村而已，根本不能比。古时候中原对于东北的管辖非常有限，往往都是那种羁縻状态，也就是名义管辖，直到清朝的时候，起源于东北的清军入关，将关外的发源地给封禁了。在东北并没有设立行省，而是设置将军辖地管理，康熙年间有黑龙江将军。
那时候的黑龙江将军辖区跟现在的黑龙江省并不一样，范围非常巨大，横跨黑龙江两岸，而那时候黑龙江将军的驻地就在现在的齐齐哈尔，位于黑龙江将军辖地的南部边缘地带。东北原本就人烟稀少气候寒冷，黑龙江将军的管辖范围虽然很大，但是并没有啥人，大多数的地方也很难开发，因此条件比较好的齐齐哈尔成为了为数不多的重镇之一。齐齐哈尔位置比较靠南，而且挨着松花江，航运便利土地肥沃，条件非常好。如今的哈尔滨，在当时并不属于黑龙江将军的管辖范围，而属于吉林将军管辖之地，但吉林有吉林城，根本就看不上哈尔滨这个地方，因此当地也就没有开发起来。
直到晚清时期，清朝衰弱无力的时候，沙俄趁火打劫，强占了清朝黑龙江以北、乌苏里江以东大片土地，黑龙江、吉林两大将军辖地锐减，纷纷大规模向内撤。因为黑龙江将军的辖区被割走太多，清朝又划了不少给黑龙江将军辖区。这样的事情让清朝也意识到边防空虚的危险，因此放开了东北的封禁，并且在东北正式建立了行省，黑龙江将军辖地正式变成了黑龙江省，其省会就在齐齐哈尔。清朝没了之后，黑龙江省的省会仍旧还在齐齐哈尔，不过晚清时期沙俄入侵的同时，修建了著名的中东铁路，作为水陆交通枢纽的哈尔滨，迅速发展了起来。
近代时期，东北的区划多变，黑龙江的具体管辖地区也变来变去。也因为这样的变动，齐齐哈尔变得越发边缘，而哈尔滨从吉林进入黑龙江的地界之后，迅速成为了黑龙江的南部中心城市，综合来说，哈尔滨的各方面条件都越来越好。后来，如今的黑龙江被分成了龙江与松江两个省，龙江省的省城在齐齐哈尔，而松江省的省城是在哈尔滨，建国之后重新改制，有了黑龙江与松江两个省。哈尔滨因为发展程度非常高，已超过了齐齐哈尔，一度成为了直辖市。
但是后来因为全国的直辖市太多，管理不便资源浪费，因此大规模撤销，与此同时松江省的建制也被撤销纳入黑龙江省当中，而综合之后，决定将省会定在哈尔滨而非齐齐哈尔。论历史条件的话，齐齐哈尔的确要比哈尔滨悠久很多，但是近代的时候，哈尔滨凭借中东铁路与优势的地理位置条件，迅速超越了齐齐哈尔，后来居上。而且哈尔滨能够成为黑龙江的省会，也是因为东北地区的区划频繁变动的结果。将省城从齐齐哈尔迁移到哈尔滨，一来是因为哈尔滨的发展程度与条件更优秀，二来是因为哈尔滨的区位优势更明显，比起被战火破坏的齐齐哈尔，这座城市自然更适合做省城。