在野党,是指政党政治国家内未执政的政党,和执政党是互斥的集合,通常也称反对党。特别是在民主国家中,主要在野党常以执政预备军的身份提出和执政党竞争的政策,是多党制国家产物。
在野党有监督在朝执政党的责任,可避免执政党一意孤行,反应社会不同地域人民的意见;民主国家的在野党在野时,如果努力的为国家尽力,可能将会在下次的选举中,击败原执政党,成为新的执政党。这种情况称为政党轮替,要注意的是这时执政党与在野党的角色会互换,直到下一次政党轮替发生。
中国没有在野党,只有参政党。
8个民主党派:中国致公党、中国民主促进会(民进)、中国农工民主党、中国民主建国会(民建)、中国民主同盟(民盟)、中国国民党革命委员会(民革)、九三学社和台湾民主自治同盟(台盟),每个参政党对党员的要求各不相同。