司马炎有26个儿子，知名的儿子就有18个。可是他偏偏选了有点痴呆的司马衷做接班人。理由有三，第一司马衷是嫡子，第二司马衷的儿子司马遹很受司马炎宠爱，第三司马衷娶了个聪明的媳妇儿作为帮手。
第一，司马衷是嫡子。
司马衷的母亲杨艳是晋武帝的皇后，出生于弘农杨氏，是个家大业大的家族，东汉四世三公的杨家说的就是他们家。
杨艳深得晋武帝喜爱，被册立为皇后，跟晋武帝司马炎生了三男三女，其中就包括司马衷。但是司马衷并不是嫡长子，而是嫡次子。
司马衷本来还有一个哥哥，叫司马轨，可惜命不好，只活了2岁就夭折了。所以活下来的司马衷，就自然成为了司马炎的嫡长子。
嫡长子继承制，是自古以来比较流行的一种继承方式。大臣们为了防止皇室内乱，往往会比较赞成这种继承方式。
第二，司马衷的儿子司马遹很受司马炎宠爱。
司马衷这个人虽然脑子不是很好，可以说是比较笨。可是他生了一个很聪明的儿子司马遹。司马炎常常将自己的这个孙子带在身边抚养，有点好圣孙的感觉。
有一次夜里宫中起大火，司马炎打算去看看，却被年幼的司马遹给拦下来了。司马遹认为前面有危险，怎么能让皇帝以身犯险呢？为此司马炎大为感动。
从司马遹的种种行为，可以断定司马遹是个非常聪明的孩子。所以司马炎常常跟大臣们说，这个孩子将来会把他们司马家发扬光大的。
第三，司马衷的媳妇儿贾南风很聪明。
司马炎将司马衷立为太子，并且给司马衷找了个媳妇儿贾南风。贾南风的出身也不简单，他是西晋的实权人物贾充的闺女。
贾充多次帮助司马家化险为夷，所以是司马家的大功臣。贾南风这个人虽然长相不怎么样，可是极为聪明。
为此司马炎认为司马衷虽然笨了点，可是有个聪明的媳妇儿帮他，岂不是很好？况且他媳妇儿家还是名门望族，有老贾家的支持，司马炎对司马衷就更放心了。
总结：司马炎年老以后也就昏聩了。
年轻的司马炎意气风发，是一个很有闯劲儿的皇帝。早年完成了父亲的遗志，一统天下，建立了西晋王朝。可是岁数大了以后，司马炎也犯浑了。
他开始过上了骄奢淫逸的生活，而且老年的司马炎十分昏聩，将智力低下的司马衷坚持当成继承人，其实就是其中一项表现。很少有开国皇帝比较昏聩的，司马炎算是独一份了。
正是因为他的这一决定，最终导致了西晋王朝仅仅存在了50多年就宣布灭亡了。他儿子司马衷根本就担不起大任，完全成为了诸侯王和贾南风手里的傀儡。