生态农业指主要或完全依靠生物生产的有机物来提高产量的耕作制度，源于传统的有机农业。
生态农业的推广，不仅可以充分合理地利用自然资源，有效地提高农业生产力，而且可以保护农业生态环境，促进良性循环的形成，从而获得生产发展、生态环境保护、能源的再生利用、经济效益四者统一的综合效果。中国自古以农业立国，在农业生产历史上遗留下许多优良传统和生产经验，其中许多是符合生态农业原则的。如精耕细作，通过轮作、间作、套种提高单产；充分用地，施用农家肥料，种植绿肥，用地养地结合；循环利用，低能消耗；以种植业为主，农牧结合；充分利用太阳能、风能、水能等自然能源，改善生产条件；以生物防治为主，防治病虫害等，这些都为建立中国式的生态农业提供了有利条件。
20世纪80年代初，针对农业生态环境和自然条件日益恶化的趋势，在总结国内外农业发展经验教训的基础上，结合我国社会主义初级阶段的国情，提出建设中国生态农业的发展道路，并开展了大量理论研究和试点示范工程。北京大兴区留民营村，第一个开始了生态农业建设的实验。今天，生态农业建设已从生态农业户、村（场）、乡发展到农业县，全国生态农业试点已经达到2000多个，其中约有300多个是生态农业试点示范县，遍布全国30个省、直辖市、自治区。