赛鸽足环分两种
鸽子脚上的足环分为两种，一种是开口环，另一种是信鸽特比闭口环。而足环的作用，不仅可以给信鸽定位，还可以标明信鸽的产地、雌雄和比赛记录等信息。通常情况下，开口环的作用，多是普通养鸽人为了将自己家飞出去的信鸽和别人家的信鸽区分，是随时可以带上去或者取下来的。
而特比环，是闭口的，是一种比赛专用足环，由信鸽协会或者各比赛主办方发放。比如由中国信鸽学会发放的足环，一次只发放五百个，获得不容易。更为重要的是，这种特比环，只能在鸽子很小的时候就套上去，伴随鸽子成长，长大了就再也取不下来了。
那么鸽子腿上的足环很值钱吗？
并不是，一只足环的成本，通常也就几元到几十元不等。即便是由比赛方发放的象征着参赛名额的足环，通常价格不等，有极少数会几千上万。足环之所以会值钱，一是因为鸽子品种，二是因为参赛资格，三是因为比赛名次，因为这些信息，通常会被标记在足环上。
鸽子的品种，就像这世界上的许许多多东西一样，鸽子本身并不值钱，但是人类发明的一种娱乐活动——赛鸽，催生了它的价值。过去鸽子主要负责为人们传达信息，甚至在战争中发挥了重要的作用，但是随着世界通信技术的进步，鸽子便只剩下三个作用——比赛、观赏和食用。
世界上第一场鸽子竞赛，诞生于18世纪的比利时，后来逐渐传入各国，并且流传下来。现在每年世界上会举办几十场盛大的鸽子竞赛，以巴塞罗那1000公里竞赛为最。就像是挑选优秀的拳击手上擂台，人们也几乎将世界上能够参加比赛的鸽子品种搜罗了个遍，光是中国就有好几种，比如中国蓝鸽、中国粉灰鸽等。
因为那些鸽子竞赛通常会提供非常丰厚的奖金，动辄数十上百万，夸张的上千万。所以好的信鸽，就成为了竞相追捧的珍稀物品，价格惊人。
巨大的利益催生的残忍剪腿
有的比赛的参赛名额非常难得，奖金也很诱人，很多主人在鸽子成长的过程中，就会不断观察它是否具有取得好成绩的能力。如果没有，那么他的腿将会被剪断，重新套在其他有希望的鸽子上。而特比环，为了防止比赛中有人作弊，都是从小就戴上去的，要取下来只能剪腿。
同时一只鸽子会因为血统和比赛记录名贵，而这些信息，都会记录在它的足环上，所以足环因此值钱。如果某只鸽子的足环，记录着有价值的信息，而这只鸽子本身出了问题，或生病或老去，那么他面临的就很可能是剪腿，然后足环被取下，套在新的鸽子上或者被收藏。
而那些被套上这些取下来的足环的鸽子，可能会被拿去欺骗那些不懂行的人，要么告诉他们它血统高贵，要么告诉他们它曾勇夺佳绩。反正总会有人收藏或者上当。而那些被剪了腿的鸽子，运气好的会当种鸽，运气差的就会被丢弃。
鸽子虽然很擅长飞翔，而且能够精准地判断地理位置，但是在一些比赛中，还是会有很多鸽子因为天气等原因，迷失航向，然后再也回不来。每当这个时候，我们就会看到一些赛鸽的主人会焦急地等待，心疼无比。
当然人饲养这些动物本就是为了获取收益，所以不论是迷失在野外还是被剪腿，都是利益权衡的结果，也无可厚非。