暹罗猫一个被称为从小就开始“挖煤”的猫,暹罗猫是世界著名的短毛猫,也是短毛猫的代表品种,种族原产于暹罗(今泰国),故名暹罗猫。
体毛为均匀的单色,但允许海豹色斑点。蓝色斑点上有少量阴影色。体毛色应与斑点色对比明显。所有特征部位(鼻端、四肢、耳朵、尾巴)斑点均为同一色,斑点中应无交驻混杂毛色和白色。
在200多年前,这种珍贵的猫仅在泰国的皇宫和大寺院中饲养,是足不出户的贵族。暹罗猫能够较好适应主人当地的气候,且性格刚烈好动,机智灵活,好奇心特强,善解人意。
混血品系的猫咪会比纯种品系的猫活得长,但暹罗猫与金吉拉则例外(暹罗猫、金吉拉为纯种品系活得较久)。绝育的猫寿命会较长,痴肥的猫寿命较短,而喂予均衡营养的猫饲料或罐头的猫咪会比喂食剩菜剩饭的猫咪活得久。
科学喂养的暹罗猫寿命可达12~20年之久,但是临床的研究结果证明,无论衰老得快慢,猫咪超过6岁,器官功能就都会开始显著变化,许多老年猫咪好发的疾病,也大都在6岁后才发生。
就像人类会步入晚年,宠物们也会从顽皮可爱的小家伙变成行动迟缓的老者。和人一样,高龄的宠物也喜欢生活安逸,不应强逼它们做不喜欢的事,对它们的行为应该抱有同情心。
从颜色这方面来说,猫毛和我们人类的头发一样,是由黑色素来决定的。在猫咪的毛囊部位,存在着黑素细胞,猫毛长出来时,黑素细胞产生的黑色素进入毛干中,就给猫毛“染”上了颜色。
黑色素又分为真黑素和褐黑素两类,真黑素呈深棕色,当色素颗粒密度较高时,看起来几乎就是黑色,而褐黑素呈红棕色。
随着真黑素和褐黑素的含量改变,就有了黑、棕、橙、黄、白等不同颜色的猫毛,猫毛在猫咪身上的不同分布,则形成了三花、虎斑、玳瑁等不同的斑纹。
黑色素的形成依赖于酪氨酸酶的作用,合成真黑素和褐黑素两种黑色素的“原料”都是酪氨酸。
酪氨酸酶首先催化酪氨酸生成多巴醌,之后,多巴醌若被氧化,就生成多巴色素,多巴色素可转变成为真黑素;而在还原性的半胱氨酸或谷胱甘肽存在的条件下,多巴醌则不氧化成多巴色素,而是变成半胱氨酰多巴,最终转变成为褐黑素。
可见,酪氨酸酶是猫咪的毛拥有各种颜色的关键所在,如果一只猫咪体内的酪氨酸酶活性降低,不能生成足够的黑色素,它的毛色就会变浅,如果酪氨酸酶完全失去活性,它就只能长出白毛来。
纯种暹罗猫的基因型正是cs cs,因此它们躯干部位的毛是乳黄色,眼睛也因为色素量较少而呈现出蓝色。
而导致暹罗猫“变黑”的罪魁祸首,则是“冷”。
暹罗猫的肢端(四爪、尾巴)、耳朵和脸部的温度要比体温低上几度,因此分布于这些部位的黑素细胞,里面的绝大多数酪氨酸酶还能工作,产生的黑色素让这里长出来的猫毛呈现深棕色。而躯干部位的温度高,不耐热的酪氨酸酶大多数都罢工了,长出来的猫毛也就成了乳黄色。
在一些没有暖气的地区,铲屎官们往往会发现,自家主子每到冬天就“去挖煤”了,变得黑黢黢的,到夏天则可能又白回来一些。这可不是冬毛夏毛的缘故,只要冬天多多给主子开电暖气,主子就不会黑啦。
除了暹罗猫,在缅甸猫(即伯曼猫)及其杂交后代布偶猫、英国短毛猫等品种中,也同样有基因型为cs cs的猫咪,它们的毛色也会表现出这种特征。
这种基因突变最早在喜马拉雅兔中被发现,因此被称为“喜马拉雅突变(himalayan mutation)”,而这种突变造成的脸耳与肢端颜色深、背部颜色浅、胸腹部几乎为白色的色型被称为“喜马拉雅表型(Himalayan phenotype)”,俗称“重点色(pointed)”。除了兔子和猫咪,人们在小鼠、豚鼠、羊等动物中也都已培育出了稳定遗传的重点色品系。
这样一来,暹罗猫变黑之谜就真相大白了。
小暹罗猫宝宝从猫妈妈肚子里生出来时,由于妈妈肚子里热乎乎的,所以都是一身雪白的毛。随着年岁渐长,白色的旧毛逐渐脱落,换上新长出来的毛,脸、耳和肢端部位就越来越黑。如果生活在较寒冷的地方,连躯干部位的体表温度都足够低的话,暹罗猫也可能全身都变黑,彻底沦为“挖煤工”。
如果暹罗猫因为绝育或生病等原因需要做手术,剃掉手术部位的毛的话,光秃秃的那块皮肤难免凉飕飕的,新长出来的猫毛当然也就是黑色的了。要想避免这种剃毛后毛色不均匀的情况,只需要加强剃毛局部的保暖即可。