楚国在春秋时候，打遍中原很多地，消灭了40多个诸侯小国，让自己的国土面积达到了最大，成为一个称霸南方的超级大国。国土边界甚至扩张到了江淮、南海和巴蜀等地。那么，楚国为何会独霸南方占据半壁江山呢？
早在周朝时期，楚国是诸侯国，还就只是周王朝的附属国。但是楚国人天生野蛮彪悍，内心里并不满足于这种从属关系。于是它利用自己离得远，地处偏远的地理优势，偷偷的强大自身，开始对外扩张自己的势力范围。
这种不服天子权威的行为，在周昭王被水淹死后更加放肆。楚国的权威开始渐渐建立起来。再加上除了楚国之外，南方大部分都是落后的附属国，人数很少。相邻的吴越两国也都在逐渐衰落。楚国在南方一家独大具有本能的优势。
而当时的秦国、齐国实力上是前头兵，不相上下。楚国的崛起还有面积的不断扩张，他们肯定不会坐视不管这种威胁。还有周边的诸侯小国也是不甘于附属于他人，奋起反抗楚国。这种局面下，那些中小诸侯变身墙头草，谁的实力强就去巴结谁。一会秦国一会楚国。朝秦暮楚这个成语就是这么来的。
到了战国时期，楚国的国土面积已经达到了它的历史巅峰。占据了南方大半江山，再也不是仅仅数十里的小国了。这全都得益于它自身的励精图治和奋勇进取。
主要有以下两点原因:一来说当时楚国的地理位置很好，水土肥沃，农业发展的好；而且占地面积大，人口众多；军事力量也不差。二来说，楚国前几任皇帝起早贪黑的为国家付出。所以当时的楚国还是很风光的。
春秋战国时期，是一个社会处于极度分裂但是又快速发展的时期。那个时候社会较以前来说，生产力有了进步，但是却也不是快速发展。因为那个时候战争连绵，人们吃了上顿找不到下顿。所以一切发展都建立在充足的人口之上。而楚国在这方面有天然优势，一来说国家地理位置好，好发展农业。二来说那个时候楚国人生性浪漫，人口出生率也很高。各方面保证人口的数量，为国家的经济发展打下基础。
再者一点，一个国家的强盛离不开英明的君主。好的领导决定国家的发展道路。楚国先前的君主都很盛名。一方面保证国内的发展。同时还会注意跟周天子的关系，也会注意跟周边国家的外交。定时向周天子朝贡，不引起其他国家的敌意，也不会引来周天子的敌对。尽管那时候周天子已经不怎么强盛。对国家的控制力也越来越低下。好的外交也很重要，当时楚国跟秦国是几代的姻亲关系。当然，那个时候两个国家建立外交关系常用的手段之一就是联姻。通过联姻得方式结合国家的利益。来对抗共同的敌人。由于出色的外交政策，尽管后来楚国已经足够强盛但是也没有引来其他国家的联合攻打。
不过，强盛的楚国后来也是一步步走向没落。
