闯王李自成到底死在何处，至今都还有争议，但是他的皇后高桂英却被正史记录得非常清楚——自焚于茅麓山。
李自成从一个驿卒成长为一代闯王，并建立大顺国，当了皇帝，的确很有点本事。他一生共娶有三个老婆，高桂英是第二个。很悲催的是，李自成找的三个老婆，有两个都给他戴了绿帽子，只有高桂英一人从一而终，而且成为他最重要的助手，就连李自成死后，她也是力扛闯王的大旗，与清军斗争到了最后一刻。
李自成年轻的时候在老家娶了一门亲事，少年懵懂的李自成看上了村里一位被退婚了两次的女人，这个女人异常妖艳，第一次嫁给了当地的财主，没过两年，这个女人与人私通，被财主赶出了家门，第二次又嫁给了当地一个老乡绅做妾，她又与人私通，被老乡绅退婚。被迫回到娘家的她被年轻的李自成看中，非要闹个非她不娶，最后如愿以偿娶进了家门。
李自成是个驿卒，也就是现在的邮差，出差的时间很多，时间久了，他的这个老婆老毛病又犯了，再次勾搭上了别人。李自成一怒之下就跑了（据说了杀了那对男女）。李自成后来吃上了官司，被官衙关进了牢里，在牢房里，他认识了牢头高立功，两人很对脾气，一来二往两人交往很深。高立功冒着丢脑袋的风险偷偷的把李自成给放了，还藏在自己家里。高立功有个寡妇姐姐，就是后来的高皇后高桂英，她照顾李自成的日常起居，两人就擦出了火化，在高立功的牵线下，两人就成了婚。
李自成被高立功私放的消息被官府知道后，要来捉拿他们。李自成连夜带着高立功和高桂英逃跑，往陕西的陕北地区投奔李自成的嫡舅高迎祥，高迎祥是第一代闯王。农民起义闹得越来越大，高迎祥的势力也越来越大，名头越来越响。李自成在高迎祥手下干得风生水起，他的军事天赋被彻底激发了出来。李自成逐渐干出了名堂，成为高迎祥手下重要的将领，东征西讨的居无定所，而高桂英并没有一直呆在军中。李自成在作战途中又找了一个老婆邢氏，这个女人对李自成来说完全就是工作助手。
邢氏不但人漂亮，更是管理后勤的一把好手，无论是物资钱财，兵马粮草，她无一不精通，有了她，李自成管理起义军来就轻松多了。但是邢氏和李自成的第一个老婆有一个通病——水性杨花。她和李自成的发小高杰勾搭在一起了，两人密谋带着李自成的全部家当投降了明朝官军，后来高杰还成为了明朝著名的军事将领。
当李自成率军打入北京城的时候，他身边只有高桂英跟着，后来李自成登基称帝，自然就封了一直跟随他的高桂英为皇后。李自成并没有当几天皇帝，就被入关的清军和反叛的吴三桂打得四处逃窜，直到他在九宫山被村民打死。李自成死后，高桂英率领着大顺军残部到达茅麓山，凭借山势对抗清军。后来清廷派出了强大的军队围攻茅麓山，高桂英看到突围无路，又坚决不投降，于是就在山上自焚殉国。高桂英自杀后，她的事迹被清朝史官记录了下来，对其的评价还非常的高。
明朝末年，天下大乱，身为宠物的李自成，率领一支强大的农民起义军建立了大顺。李自成在建功立业道路上几经波折，最后还算略有小成。可以说他的事业很成功，但是他的感情就没有那么一帆风顺了。李自成有好几个老婆，但是最后一直陪他到最后并且被他封为皇后的是高桂英。自李自成九宫山被杀后，高桂英不仅没有自乱阵脚，还亲自带兵抗清。并取得了一系列的胜利。
李自成还没有加入农民起义军之前，因为打死了一个地痞石友仁后被抓入大牢，这时的牢头正是李自成的小舅子高立功。因为李自成的嘴十分能忽悠，在他跟高立功讲自己的各种宏图大业时，高立功被感染的热血沸腾。所以就偷偷的把李自成的铁链打开了，后来两个人一起逃到了壶芦山，高立功把李自成交给了自家姐姐高桂英照顾。
高桂英看李自成高大魁梧，相貌英俊，就对他产生好感，并且芳心暗许。而李自成在高桂英对他的悉心照顾下也渐渐的喜欢上了她。但是因为高桂英是个寡妇，所以两个人一直没有走到一起，后来李自成想通了，自己还是个逃犯，又何必在乎对方是个寡妇，所以两个人就喜结连理了。
为了不让李自成被抓，所以高桂英和高立功就带李自成投奔了他们的嫡亲舅舅高迎祥。后来李自成就加入了农民起义军，为了更好的配合李自成，高桂英不仅学习武艺，还学习带兵，自创了一支女子兵。后来李自成死后，高桂英带领女子兵抗清，并取得一系列的胜利，但是最后还是没能抵过清军，高桂英誓死不降，最后自裁了。