北京市经济法学会副秘书长李琦表示，司法援助与法律援助的主要区别是：司法救助范围只限于民事、行政诉讼过程中，法律援助范围是刑事、民事商事、行政诉讼过程中和非诉讼调解；司法救助是减免诉讼案件的诉讼费，法律援助是减收或免收法律服务费用。法律援助，是指为了保证公民享有平等、公正的法律保护，完善社会法律保障制度，由国家设立的专门机构，为经济困难或特殊案件当事人减免费用提供法律服务的一项法律制度。当事人因经济困难，符合受援条件，可以向当地法律援助中心申请获得免费的律师服务。司法救助是人民法院对于民事、行政案件中有充分理由证明自己合法权益受到侵害，但经济确有困难的当事人，实行诉讼费用的缓交、减免的一项司法保障制度。申请司法救助应当到法院办理。
《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十五条
犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。