《红楼梦》秦可卿身份并没有明确的结论。
书中所写她是养生堂的一个弃婴，也就是说，根本不知道她的父母是谁，只有一个养父，名字叫秦业，是一个小官吏。书中除了交代了她的养父之外，那么还交代了她有一个弟弟秦钟，也是同样的长得非常的漂亮。
从这些描写上来说，秦可卿就是一个普通的不能再普通的人物，可是人们经过研究后发现，她的身份非常的吓人，尤其是著名作家刘心武，认为她是康熙朝废太子的女儿，也就是说，她真实的身份是公主。
但这只是一种猜测，刘心武也并没有十足的证据，只是凭借着小说文本里的一些段落描写来判断，从她那卧室的摆放到太医张友士的黑话，当然所谓的黑话，也就是说张友士所开的那些药方以及他所说的那些话。刘心武也就是凭借着这些线索，认定了秦可卿就是公主。
《红楼梦》秦可卿嫁入豪门：
秦可卿一下凡就是个弃婴，被养生堂收养。营缮郎秦业因当年无生育，便向养生堂抱养了她，给她起了个小名唤可儿。同时抱养的还有一个男婴，但是没能养活。秦业五旬之上生了秦钟，就是秦可卿无血缘的弟弟。秦业为官清廉，宦囊羞涩，家境清寒。十分重视对秦可卿姊弟俩的教育。
秦可卿长成个大美人，嫁给贾珍之子贾蓉为妻，脂砚斋评她“贫女得居富室”。原著特别交代她的小名贾府从无人知道，意味着她出身养生堂的秘密被秦业隐瞒得好好的，贾府始终相信她是秦业的亲生女儿。
秦可卿嫁入贾府后，获得了合族上下的同声赞美。尤氏护着她，贾母怜惜她。凤姐与她感情尤深，时常去找她说话。每逢此时，贾宝玉也屁颠屁颠跟着。有一次，贾珍之妻尤氏请贾母、王夫人等赏梅，贾宝玉醉了酒要睡午觉，秦可卿主动请缨安排。
贾宝玉在她的卧房里梦入太虚幻境。警幻仙子带他游览一遍太虚幻境表层之后，将她许配与贾宝玉，意欲让贾宝玉领略人间仙界第一等美色，从此看破男女之情，贾宝玉梦醒时失声喊叫“可卿救我”，令秦可卿心里纳闷，又不好细问。