因为光波的波长很短，经过一般的物体的时候不会产生衍射而会被挡住，而无线电波波长较长，可以达到近千米，经过物体的时候自然容易产生衍射了。晶体内的颗粒间距应该比X射线的波长小，所以X射线穿过的时候可以产生衍射。
晶体
以其内部原子、离子、分子在空间作三维周期性的规则排列为其最基本的结构特征。晶体学中对晶体结构的表达可采取原子分立分布的方式，亦可用具连续分布的电子密度函数的方式。
任一晶体总可找到一套与三维周期性对应的基向量及与之相应的晶胞，因此可以将晶体结构看作是由内含相同的具平行六面体形状的晶胞按前、后、左、右、上、下方向彼此相邻“并置”而组成的一个集合。