里海是世界上最大的内陆水体。它的面积为37.18万平方千米，比德国大，接近日本的面积，北美洲五大湖总面积的1.5倍.里海总面积的五分之二左右在伊朗境内。其余部分在俄国境内。这个巨大的湖泊（实际上不是海）全长1225千米。
名叫卡拉博加兹戈尔的大海湾在里海主体之外，低长的沙嘴几乎上把海湾与里海隔离。冲入海湾的水迅速蒸发。海湾水深均不足10米，含盐度为35％，相比之下里海主体的含盐度是11.3％，世界大洋为3.5％。
里海地处一巨大的盆地，深达1025米，而北部平坦的湖底只有5米深左右。伏尔加河接纳北部高地的径流，注入里海，约四分之三的里海水量来自于伏尔加河。没有河流从里海流出，里海也没有潮汐。
里海水面约低于海平面28.5米。这低于19世纪初的水面，当时里海水面低于海平面22米。换句话说，该湖泊正在逐渐失去其水量。这不是因为气候的缘故，而是由于人类的活动所造成的。通常供给该湖泊的河水已转为其他用途。如灌溉等。
已建成的大坝也使流入里海的水量减少。近些年来俄国政府设想改变某些西伯利亚河流的流路，使它们由现在的向北流淌改为向南流入伏尔加河。这部分水量将会充注伏尔加河。为棉花生产提供更多的水。伏尔加河又转过来充注里海。
大约1200万年前，黑海、里海和咸海（在里海的东北方）都是一个大得多的名叫特提斯海的组成部分，特提斯海还与地中海连接。这种情形在200万年前又短期出现过。
维多利亚湖是非洲最大的湖泊，也是尼罗河主要水库。该湖大部分在坦桑尼亚和乌干达境内，为两国与肯尼亚的界湖。面积69484平方公里，仅次于北美的苏必利尔湖，为世界第二大淡水湖。湖域呈不规则四边形，南北最长337公里，东西最宽240公里，湖岸线长逾3220公里，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。
维多利亚湖水产丰富，尤以非洲鲫鱼著名，众多渔村环湖分布，棉花、水稻、甘蔗、咖啡和香蕉广泛种植。1858年英国探险家为寻找尼罗河发源地而发现此湖。1954年修建了欧文瀑布水坝，使湖面水位逐渐提高，水坝提供了大量电力，并使该湖成为大水库。湖区是非洲人口最稠密的地区之一，沿湖80公里以内地区居住着数百万人。
湖中多岛屿群和暗礁，岛屿面积近6000平方公里，其中以乌凯雷韦岛最大，高出湖面200米，岛上人口稠密，长满树木。西南岸有90米高的悬崖，北岸平坦而光秃。湖岸线曲折。常年有卡盖拉河等众多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的维多利亚尼罗河，在那里形成里本瀑布，排水量每秒达600立方米，著名的尼罗河支流白尼罗河就发源于此。
参考资料：http://resource.yqedu.com.cn/statics/zxxtb/gzpdx/dlsj/dlsj03/weiduo.htm