正常情况下，12306每天下午5点都会放出余票，从早上8点一直到下午6点，在半点或者整点的时候，都会不断放出新票，当放出新票之后，乘客就能直接抢购火车票。
选择站点不同，放票的时间会有一定的区别，目前大部分列车都是在发车之前25分钟停止售票，预售时间是15天，只要在这个期间内都能购买火车票。
通常放票都是直接一次性放完的，不过如果碰到出行高峰期，比如春运等，此时就会采用分批的方式去放票。如果期间有乘客办理退票或者改签的手续，车票就会放回到票库之中，然后再去以新票的方式发放出去。
目前12306放票的原则就是大站优先、长途优先，一般放票的时候都会先放长途票和大站票，对于小站票以及短程票可能刚开始会显示无票。这些车票通常都是在列车发车之前的一两天，或者一周时间才会发放出来。
如果乘客想要了解清楚站点具体的放票时间，可以打开12306软件，输入账号和密码登录。进入到首页面后再去选择右下角位置我的，然后选择出行向导，之后再去选择起（止）售时间，根据提示输入站点以及具体的出发日期，最后选择查询就能看到这个站点具体的放票时间。
火车票秒光是什么情况
铁路总公司相关负责人介绍说，在高峰时段，12306网站每秒售出车票近700张票，而一列普通动车组的乘客总数也就是600人左右，所以出现部分车次秒光的现象是正常的。且由于火车票，是根据不同的车站来确定放票时间的。
比如深圳火车站的放票时间是早上10点，所以乘客大部分都会在10点前开始点击。10点12306系统放票时，12306系统的点击率会增大很多，并发量骤增。10点发售的深圳站出发的车票，可能在1-2秒内被抢购一空（尤其在节假日）。
所以在网上购票，只要网速慢一些，浏览器卡一下，车票就没有了。或者网友电脑的系统时间与12306系统时间不一致，也会造成未开售就无票的情况。
目前12306的售票时间是每天6点到23点，每天23点至次日6点期间，系统会进行数据整理和维护。对于12306今后是否能够24小时全天售票，铁路总公司相关负责人表示，目前正在研究中。而随着互联网订餐、车站二维码余票查询等便民服务的推出，未来智能化服务功能将更加丰富。