ATM(Asynchronous Transfer Mode)，其意是异步传输方式。是用定长分组(或单元)动态分配带宽的数据传输方式。ATM又称快速分组或单元中继，为高速联网技术，可传输声音、视频、数据及传真。它能根据网络用户动态的需要可随意互相通信。如：LAN通信的性质是突发性的，在其突发期间，ATM网络能动态提供更多的带宽来传输载荷。待突发结束后，带宽又可提供给其他用户。
ATM具有数据包的长度固定不变、面向连接服务、简化协议、异步时分复用以及物理连接为可变的特点，因此说ATM是当代网络世界的前沿技术，是提供未来宽带ISDN(BISDN)标准的基础。
另外，要想建立ATM网络，应具备ATM交换器(Switch)、ATM控制点(Control-Point)、ATM网络端口NNI、ATM用户端口(UNl)以及ATM用户接口卡(NIC)。