乌鸦是雀形目鸦科数种黑色鸟类的俗称。为雀形目鸟类中个体最大的，体长400～490毫米；羽毛大多黑色或黑白两色，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色。乌鸦共36种,分布几乎遍及全球。中国有7种，大多为留鸟。
关于乌鸦的奇闻轶事实 在太多，人们基本上都相信这种鸟非常聪明，但是所有故事都没能提供证据支持乌鸦具有超乎寻常的智商。当然，人们已经观察到乌鸦能完成很多复杂的举动，例如它们习惯将大块的、自己无法一次飞行携带的牛油或者羊脂分割成小块便于携带；它们在发现散落的饼干后能用嘴将一块块饼干精确地垒在一起，然后一次叼走；如果看到地上有两个面包圈，它们能想办法处理一次带走，不留给其他鸟类机会；为了误导天敌，它们会制造一个假的储存食物的地方。但是以上诸多相对复杂的行为也不能说明乌鸦潜意识里具有类似人类的推理能力，能计划出两个行为方式，然后在其中选择一个较好的。
还有很多观察结果也不能说明乌鸦具有简单的学习本能，也就是通过死记硬背而学会某个特定的动作。直到上世纪90年代，一个经过仔细设计的科学实验最终证明乌鸦具有逻辑推理的能力，这种能力相对人类而言是简单的、几乎是理所当然的，但是对于一种鸟类而言，几乎可以说是伟大的。不过，过去几年的有关研究最终提供了一些确凿证据，证明乌鸦的确是非常智慧的动物，因为它们能利用逻辑推理来解决问题。
此外，研究者们还惊讶地发现，乌鸦能够辨别不同的个体，这种能力与人类的辨识能力十分相似，如果没有这种能力，人类就无法形成社会，最多只能形成类似昆虫那样的小群落。 乌鸦在想什么 动物不能向研究人员报告它们的思想，因此研究动物的精神状态总是困难重重。实际上，人类不知道其他动物在想些什么，也许永远不可能知道，甚至一些人不知道其他人在想些什么。
然而，通过试验观察乌鸦行为能得出结论：乌鸦拥有某种智慧来引导它们的行为。拉绳取食的实验表明，乌鸦利用了逻辑推理；偷窃和反偷窃的策略表明，乌鸦会根据竞争者的实际情况―――它们是否看到自己埋藏食物―――来判断竞争者的行为。然后，它们将所有信息综合，决策应该采取哪种埋藏和取回食物