自古以来,台湾就是中原王朝的海外领土。
远古时代台湾与大陆相连,约几百万年前由于地壳运动,部分陆地下沉,海水进入,形成台湾海峡,台湾岛才与大陆分离。夏商时期台湾属于九州中的扬州。在《尚书·禹贡》成书之时,台湾已经在中国的管辖范围之内。隋代大陆和台湾的接触增多。宋元时期汉族人民在澎湖已有相当数量。明朝以后大陆与台湾的人民往来不绝。
到了十七世纪,西方侵略者远渡亚洲,对多地区展开野蛮侵略。1642年,一支荷兰军队入主台湾,不但占据了宝岛,还以暴政奴役当地人民。
时值大清建国,明朝爱国将领郑成功在内陆发动北伐战争未果,只能退守东南诸岛与清廷长期斗争。在此期间,郑成功发觉宝岛台湾的战略地位,于是决定从西方侵略者手中夺回失地,在此重整旗鼓,重建大明河山。1662年初,郑成功所统领的“郑家军”兵分两路,从水陆两方面同时进攻荷兰人修建的堡垒。
面对郑家军的猛烈攻势,荷兰人力不能敌。眼看大势已去的荷兰元帅,终于向郑家军摇旗投降。至此,被外国强盗非法占领了近四十年的宝岛,终于重投祖国的怀抱。前文讲述的这个故事家喻户晓,郑成功也因此成为被记录到历史课本中的民族英雄。
不过,对于郑家军在此战中使用的战舰,许多朋友对此知之甚少。
很多人都觉得,郑家军的战舰均是自主打造的,实则不然。郑家军所使用的战船,大多是前朝遗留的战船。不过,当时的西方世界尚未进入工业革命。所以,即便郑家军使用的是前朝的战舰,这些船只所采用的航海技术仍领先世界。据文献记载,在这场收复台湾的海战中,郑成功总共出动了两万多名精锐,以及四百艘战舰。由于每一艘战舰上都配备了火炮,所以,郑家军在进攻荷兰城堡时极具优势。
在所有战舰中,最出风头的是郑成功所乘坐的“中军舰”。这艘战船,是整个船队的指挥核心。早年在与清军进行海战时,郑成功就曾多次在这艘船上指挥战事。据说,“中军舰”曾数次经历险境,所幸船只坚固虽遇险却并未发生船难。郑成功认为,这艘战舰有神明庇佑,所以在后来的战争中,每次都以这艘船为指挥舰。除了中军舰之外,郑成功海军最先进的战船就是“龙炮船”了。
这种船上部署了当时最先进的火炮,在攻占岛屿期间龙炮船提供了大部分火力。在这艘船的龙头部分,有一尊享誉盛名的“红衣大炮”,这种火炮的射程约为五公里。在当时的海战中,龙炮船的威力无船能比,是郑成功船队火力输出的核心。
郑成功之所以能在海战中无往不利,其麾下船员高超的航海技术亦是重要因素。
郑成功船队的船员,无不是久经风浪的水手。丰富的航海经验,让他们在海战中能游刃有余地操作战船,在打击敌人的同时规避风险。
当时,在郑成功的船队中,还有不少由民船改装而来的战船。我们知道,一般来说民船(商船及渔船)不论从坚固度还是火力上都无法与战船媲美,为什么郑成功要挑选这些船只参与海战呢?原来,这些民船虽然无法配备太多火力,但它们的航速较快,且擅长运输物资。
经过简单改装后,这些民船既能运输军事物资,又有与敌船一战之力,真可谓“一船多用”。更关键的是,这些改装后的民船亦起到了“凑数”的作用。要知道,在此前的欧洲海域,外国人的海战中从未出现过四百艘战舰同时参战的“豪华阵容”。
当荷兰元帅听说,有一支由四百艘战舰组成的船队正汹汹杀来时,可想而知他的面部表情有多僵硬。