孔子的伟大在于他的述而不作，只描绘人性的本质。那孔子认为人性的本质是什么呢?
你看他讲几句话，第一句话：祭神如神在。这是最自由的啦。你要不要拜祭?你要拜祭你就把它当作存在，你不拜祭就拉倒，你自己决定。你，敬神如神在;你不敬神,你就当神不在，你决定。天底下还有比这个更自由更尊重你的吗?他告诉我们什么叫做‘仁’，你去查好了，张三问他给一个答案;李四问他给一个答案。从来没有固定答案。就是你需要什么我就给你，他需要什么我就给他。这才是尊重每一个人。
这就形成我们中国人见人说人话见鬼说鬼话，就从这来的。那很多人就开骂了：“你怎么能见人说人话见鬼说鬼话?”那我问你，你哪天碰到鬼，你不说鬼话他听得懂吗?那你碰到人你说鬼话，他也听不懂啊。所以你最后想想，还是见人说人话见鬼说鬼话比较妥当，那就好了嘛。
长期以来我们都对自己的文化产生了很大的偏见，很不好的成见，结果让我们对自己完全不了解，一个人不了解自己的人是最可怜的。
孔子他只是冷静下来，想想做一个人应该怎么样?中华文化就是：要人像一个人。那人怎样才能像一个人呢?孟子解释得最好了。
孟子说，人跟禽兽是要拉开距离的。那就是我们的文化，你看中国人自古以来都很讲究穿衣服。要小心，不要东露一块西露一块。
有一天孟子回家看到太太衣冠不整，就非常不高兴了，质问他妻子：你怎么可以衣冠不整?他妈妈说：“儿子，你不要那么挑剔，在家里有什么关系?”孟子说：“不行，在家里也不行，因为这是人跟禽兽的区别所在。”这样就对了。你说男的女的谁不会抱在一起，谁不会亲吻?但中国人知道，我是人，我要躲远一点，不要被人家看到。因为只有狗才会当街乱七八糟七搞八搞。人不会啊。但现在年轻人都说“外国人可以我怎么不可以。”那你也去跟禽兽学就好了，那是走后退的路不是走进步的路嘛。
人有食色需求，这是人性。动物也有食色需求，那是动物性。但人会做得体面一点，动物不会，差别就在这里。
什么叫体面?就是礼。也是“道理”的“理”，这两个字是相通的。但长期以来我们把礼解释成什么?解释成虚伪，解释成形式，然后搞的完全是投机取巧。这是读书人的不对，而不是孔子的不对。
中华文化本身没错，是我们理解错了，把它扭曲了。我们做错了，责任在我们。孔子讲的“礼”是说，你从内心发出来的才算“礼”。现在不是，现在要礼仪训练。那算什么呢?做作嘛。中国人的礼就是，我跟每个人的感情不一样，我所表达方式不一样，不可以一样的。我们现在都训练成一样。训练成一样的是谁?美国人。你看美国人每次见面都说How do you doi?他问你How do you do，是打招呼，不是真关心，你不要搞错。很多到美国去留学的人都说：“哎呀，这个美国女孩子对我很有好感，你看她看到我就笑。”她笑，只是笑你是个人，她根本没有说一点点喜欢你的意思。你不要搞错了。
美国人对任何人都不关心，他纯粹是礼貌。中国人要的是从心里发出的，关怀别人的那种意念，那个才能温暖人家的人心，而不光是嘴巴很甜。凡是嘴巴甜的人，其实我们都很害怕。孔子讲得很清楚：“巧言令色，鲜矣仁。”我们也知道，那种礼貌太周到的人，礼多必诈，特别要提高警觉，这样就对了。
我们不学美国的形式，就去学日本的制式。日本是制式化的，为什么?你看日本的电梯小姐，电梯一打开她马上讲，(欢迎光临)。哪天电梯打开，一个人都没有，她还是(欢迎光临)，那不是见鬼了吗?但他们就是这样训练的。中国人怎么可以这样呢?中国人是亲疏有别，不可以一视同仁。但我们现在都学西方了，一视同仁就是对任何人都没感情了。一句话讲完了，当一个人爱所有的人，就表示他不爱任何人。
再说一遍，当你喜欢所有的东西时，你就不知道你喜欢什么了。《易经》告诉我们，每一个东西都有不同的关系，这关系会决定你跟人的态度，那一定的。不可能每一个人都一样。凡是对每个人都一样，那就是形式上的礼貌，没有真诚的关怀，那就不叫礼。