《汉武故事》是一部杂史小说，以汉武帝刘彻的生活和事迹为主要内容，其中包含了一些与正史《史记》和《汉书》相冲突的奇幻叙述。例如书中提到景帝梦见高祖预言王美人会生下儿子，这个儿子应名为彘，刘彻的幼名和陈阿娇的小名由此而来，但这些细节并未在正史中得到证实。
王皇后，原名姝儿，是槐里王仲的女儿，她的母亲是臧氏，臧荼的孙女。她起初嫁给仲，育有一男两女，其中一女便是后来的王皇后。在丈夫去世后，她改嫁田氏，生有二子。相工姚翁曾称赞她是天下贵人，预言她会生育天子，这使得田氏将她接回宫中，最终成为太子的宠妃并怀孕，景帝也梦到高祖的预言，因此她的儿子被命名为刘彻，即后来的汉武帝。
汉武帝在乙酉年七月七日出生于猗兰殿，四岁时便被立为胶东王。他聪明机智，深得宫人和侍卫的喜爱。然而，栗姬的儿子被立为太子，长公主欲将其女嫁予太子，但因栗姬的嫉妒和王夫人的干预，婚事未能成行。最终，长公主力促王夫人的儿子与公主女儿的婚事，武帝因此改名为彻。
在皇后废立的问题上，长公主利用时机向皇帝告发栗姬的过错，导致栗姬被废，武帝之母王夫人得以被立为皇后，武帝本人则成为太子。廷尉在审判一案中，武帝对继母的罪行提出了独特的见解，认为继母既然杀害了父亲，母子关系已断，应当按照杀人罪论处，而非大逆不道。皇帝采纳了他的意见，此案得以公正处理。
武帝十四岁即位，即位后面临诸多挑战，包括皇后宠衰和与长主的关系问题。皇太后提醒他需谨慎处理，最终他采纳了皇太后的建议，与长主和解，王皇后再次得到宠幸。
孝景王皇后（？－前126年），姓王氏，名娡，为汉景帝第二任皇后，汉武帝生母。王皇后是槐里（今陕西兴平）人，母臧儿为燕王臧荼孙女，父为槐里人王仲。《史记》和《汉书》均记载了王皇后的生平，但王皇后的名字却是出自唐代司马贞所著《史记索隐》，金屋藏娇的故事则出于志怪小说《汉武故事》。