在诗词创作中，为了增强音韵美感，特定位置的字需要使用同一韵部的字，这称为押韵。比如王翰的《凉州曲》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”这首诗押的是“灰”韵，意味着一、二、四句末尾的“杯”、“催”、“回”必须使用“灰”韵部的字。韵脚，即押韵的字，通常位于句子末尾。韵部是将同韵的字归类的单位，如《广韵》有二百零六部，《平水韵》则分为一百零六部。韵目则是对这些韵部的进一步分类，每个韵部用一个字或两字作为标识，如常见的诗韵上平声分为一东、二冬、三江、四支等。例如，《平水韵》将诗韵分为106韵，每个韵目如东韵包括东、铜、同、钟等字，以“东”为首，这就是韵目。《广韵》有206个韵目，《佩文诗韵》列出详细的韵目表，每个韵目内包含的字称为韵字。
在作诗时，入韵指的是在规定需要押韵的位置使用韵部内的字。借韵是指在五七言绝句和律诗的第一句使用相邻韵部的字。而出韵则是在近体诗或古体诗中，允许相邻韵部间的字互押，但近体诗首句除外，必须遵循一韵到底的原则，否则会被视为诗歌中的错误，即“诗病”或“落韵”。相邻韵部被称为邻韵，古代韵书按韵部的紧密程度进行排列。
韵目可分为宽韵、窄韵和险韵。宽韵如支、真、先等，字数多，选择范围广；窄韵如微、文、删等，字数较少，选择难度大；而险韵如江、佳等，字数少且多为生僻字。
韵目指从《切韵》以来的韵书为各个韵排列的目录。供作词曲用的韵书往往用双字作韵目，如元代周德清《中原音韵》以“东钟”、“歌戈”等作韵目。