千字文，由南北朝时期梁朝散骑侍郎、给事中周兴嗣编纂、一千个汉字组成的韵文（在隋唐之前，不押韵、不对仗的文字，被称为“笔”，而非“文”）。
梁武帝（502—549年）命人从王羲之书法作品中选取1000个不重复汉字，命员外散骑侍郎周兴嗣编纂成文。
全文为四字句，对仗工整，条理清晰，文采斐然。
《千字文》语句平白如话，易诵易记，并译有英文版、法文版、拉丁文版、意大利文版，是中国影响很大的儿童启蒙读物。
文中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。
因此，《千字文》实际只运用了999字。
中国大陆实行简化字、归并异体字后，其简体中文版本剩下九百九十余个相异汉字。
扩展资料：
典故：
《梁史》记载：“上以王羲之书千字，使兴嗣韵为文。
奏之，称善，加赐金帛。”唐代的《尚书故实》对此事进行了艺术加工，该书说：梁武帝萧衍一生戎马倥偬，他很希望自己的后代能在太平时期多读些书。
由于当时尚没有一本适合的启蒙读物，令一位名叫殷铁石的文学侍从从晋代大书法家王羲之的手迹中拓下一千个各不相干的字，每个字一张纸。
然后一字一字地教学，但杂乱难记。
梁武帝寻思，若是将这一千字编撰成一篇文章，岂不妙哉。
于是，他召来自己最信赖的文学侍从员外散骑侍郎周兴嗣，讲了自己的想法，说：卿家才思敏捷，为朕将这一千字编撰成一篇通俗易懂的启蒙读物。
周兴嗣接受任务回到家后，他苦思冥想了一整夜，方文思如泉涌，他乐不可支，边吟边书，终将这一千字联串成一篇内涵丰富的四言韵书。
梁武帝读后，拍案叫绝。
即令送去刻印，刊之于世。
周兴嗣因出色地编撰了《千字文》深得梁武帝的赞赏，将他提拔为佐撰国史。
周兴嗣因一夜成书，用脑过度，次日，已鬓发皆白。