毛虫通过食用毒叶来消除体内寄生虫。其实除了毛虫之外,还有很多动物都能给自己治病,其中尤以人类的近亲猴子为最。美哈佛大学动物学家理查德·威兰汉姆在非洲坦桑尼亚原始森林里考察时发现,那里的猴子经常习惯性地咀嚼一种名为“阿斯皮里拉树”的树叶。
威兰汉姆也尝试着咀嚼这种叶子,感觉到一种无名的苦味。他将这些树叶带回实验室进行分析之后,发现树叶中含有一种名为“提亚鲁布林”的物质,具有防治病菌感染和寄生虫的功效。
其它动物也各有妙招。例如,鸥椋鸟一旦患上关节炎,便会“迫不急待”地飞到森林红蚁窝前,频频振动羽翼将红蚁扇得四处逃窜以泄心中之苦。森林红蚁也不是好惹的,它将体内的化学武器———蚁酸,纷纷喷向鸥椋鸟。其实,蚂蚁中了“苦肉计”,蚁酸雨正好成了鸥椋鸟的“药物浴”。蚁酸不仅治好了鸥椋鸟关节炎,还帮其清除了皮肤上的寄生虫。
栖身于所罗门群岛上的野兔,一旦遭受外伤流血不止时,便会想方设法找到蜘蛛网,并将其缠绕在伤口上,这样血就会立即止住,疼痛也会慢慢消失。原来蜘蛛网有较强的止血镇痛、消炎生肌的作用。牛群在进食时经常会掘土,舔吃黏土,研究表明,黏土不仅能为牛群补充一些身体缺少的矿物质,黏土上粘有的病菌还能引起腹泻,将牛肚子里的毒素和寄生虫排出去。