井下采掘工作面发生透水之前，一般都有某些征兆。这是从每次透水事故教训中得出的正确结论。因此在采掘工作面或其它地点发现有透水预兆时，必须停止作业，采取措施，并报告矿井调度室。如果情况危急，必须立即发出警报，撤出所有受水威胁地点的人员。遇到以下前4种情况，必须立即停止掘进，加固支架，进行探放水。
⑴巷道壁和煤壁“挂汗”。当采掘工作面接近积水区时，水在自身压力作用下，通过煤岩裂缝而在煤壁、岩壁上聚成许多水珠，但有时空气中的水分遇到低温煤块也会凝结成水珠，这是一种假象。因此在遇到挂汗时，要注意辨别真伪，其方法是观察煤岩的新鲜面是否也有潮气，如果煤岩潮湿则是透水征兆。
⑵煤层变冷。工作面接近大量积水时，气温骤然降低，煤壁发凉，人一进去有凉爽感，时间越长就越感到阴凉。但是受地热影响较大的矿井，地下水温度偏高，当采掘工作面接近时，温度反而升高。
⑶淋水加大，顶板来压或底板鼓起并有渗水。发生底板鼓起有两种原因，一种是底板受承压含水层水（或积水区）静水压力和矿山压力共同作用的结果，这种情况属于透水预兆；另一种是受矿山压力单方面的作用而产生底鼓，这种情况一般不突水。因而巷道发生底鼓时，一方面派人监视底鼓的发展变化，一方面报告矿井调度室，及时确定发生底鼓的原因。如果证实是由水压造成的，应迅速采取处理措施。
⑷出现压力水流（或称水线）。这表明离水源已较近，如出水混浊，说明水源很近；如出水清则说明水源稍远。
⑸水叫：井下的高压积水，向煤岩裂缝强烈挤压与两壁摩擦而发出嘶嘶叫声，说明采掘工作面距积水区已很接近，若是煤巷掘进，透水即将发生，这时必须立即发出警报，撤出所有受水威胁的人员。
⑹工作面有害气体增加。积水区常激发出气体一瓦斯、二氧化碳和硫化氢等。
⑺煤壁或巷道壁“挂红”、酸度大、水味发涩和有臭鸡蛋味，这是老空水的特点。
⑻煤发潮发暗。干燥、光亮的煤由于水的渗入，就变得潮湿、暗淡，如果挖去表层，里面还是这样，说明附近有积水。
