视神经萎缩并非独立疾病，任何原因如果引起视网膜神经节细胞和轴突损害，特别是不可逆的损害都可能在临床上引起视神经萎缩。目前认为视神经萎缩，有可能正处于视神经病变的进展过程中。如果在这样的过程中能够把原发病因进行截断，去掉原发病因，视神经萎缩是可以治疗的。视神经萎缩的病因非常多如遗传性、外伤、青光眼、缺血等很多原因，视神经炎最终也会引起视神经萎缩。视乳头颜色变白的程度与视功能下降程度并非正比关系，人体视神经纤维约为120万根，完全神经受损非常少见。只要15%的神经结构完整，就可保持85-90%的功能。因此视神经萎缩不等同于完全视神经受损，不代表功能完全丧失。
对于视神经萎缩要针对不同病因进行治疗，在不同年龄段视神经萎缩的原因实际上也不一样，如儿童病人里面可能先天性或者遗传性占的比例相对高，另外因为儿童容易受伤，所以外伤性的视神经病变也存在，占有一定比例。老年人可能青光眼、缺血和老年病密切相关的原因，会占据视神经萎缩的绝大部分,如果是其他疾病导致视神经萎缩，需要将其他的疾病治愈，然后再来调节视神经萎缩的现象。有一些外伤也能够导致。眼部的神经出现萎缩的情况，例如外力作用导致眼部受伤，也容易发生事情。还有一些颅内的疾病，例颅内高压也会导致视神经出现问题。
生活中有些疾病是不能预防的，如青光眼，但早期发现，合理治疗，绝大多数患者可终生保持有用的视功能。因此，青光眼的防盲必须强调早期发现，早期诊断和早期治疗，终身随诊。青光眼是我国主要的致盲眼病之一，而且青光眼引起的视神经萎缩和视功能损伤是不可逆的，后果极为严重。青光眼分先天性青光眼、原发性青光眼和继发性青光眼，各种类型的青光眼最终均可导致视神经萎缩，为了避免视神经萎缩，保存有用的视力和尽可能大的视野，首先要降低眼压，或点眼药，或手术治疗，或激光，一定要保证把眼压控制在理想水平，即目标眼压24小时内眼压波动值小于5mmhg。只有在达到目标眼压的前提下，再采用西药和(或)中医中药、针灸治疗才可能对控制病情进展甚至改善视功能有一定帮助。建议青光眼病人积极争取早期有效的治疗，将视功能的损害减少到最低。