化学纤维，尤其是合成纤维的发展，虽然历史不长，但在人们衣着用的纺织纤维中，比例逐年增长。各种新型化学纤维层出不穷。以异形纤维为例，市场上颇受消费者欢迎的闪色围巾、闪光人造狐毛皮、可以乱真的人造貂毛皮等，都是夹入了能闪闪发光的异形纤维做成的。异形纤维透气率比一般纤维织物高10%～20%，所以特别适宜制作夏季薄型织物。异形纤维吸附性强，可作空气净化材料。高强度异形纤维还可作高速汽车轮胎内的帘子线。用处还真不少呢。
在天然纤维中，蚕丝最能产生闪光。蚕丝的闪光是由于它的断面呈三角形的缘故。在光的照射下，纤维的三个面上的折光率各不相同，于是会像三棱镜那样产生反光，这样，散射出来的光线就十分耀眼，显出阵阵闪光。异形纤维正是受到这一启发而研制出来的。
异形纤维的种类
异形纤维是在天然纤维的启发下产生的。如果把天然纤维的横断面放到显微镜下，就能看出它们的不同结构：棉纤维是蚕豆形、马蹄形，也有中空的，还有扁平椭圆形的；蚕丝纤维接近三角形；羊毛纤维大多数是圆形，侧面呈鳞片状。
所谓异形纤维，就是把原来一模一样的合成纤维制成截面畸形的纤维。像天然纤维那样，使它们呈现三角形、星形、多叶形等，可以是异形截面纤维，也可以是异形中空纤维，或者是复合异形纤维。
异形纤维可与天然纤维媲美，譬如呈三角形截面的合成纤维，能发出宝石般的光泽，使织物闪光。同时，透气性和抗起毛的性能也大大改善。圆形中空纤维弹性好，适宜于做混纺型和仿毛型的纤维织物。用这种纤维制成的衣服，透气性和吸湿性比普通化学纤维大有改善。譬如圆形中空涤纶纤维制成的衣服，夏天穿它也不会感到闷热；而中空尼龙丝袜，更适宜有脚汗的人穿用。
异形纤维有许多本领，可是制造起来并不复杂。只要把各种高分子聚合物通过特别的畸形喷丝头，就可以喷出异形纤维了。各种化学纤维，如维尼纶、涤纶、腈纶、丙纶等，无论采用什么纺丝形式，都能制成异形纤维。
异形纤维的种类很多，性能各异，制造简单、经济，它将会在化纤生产中大放异彩。