柔性墩（flexible pier）传统的简支梁一端设置固定支座，一端设置活动支座。
在顺桥方向，桥梁墩台之间的水平联系被完全隔断，各桥墩单独承担梁上传来传来的制动力或牵引力。为抵抗强大的水平力作用，桥墩截面不得不做的较大形成“胖柱”。
柔性墩桥是把几孔简支梁及其墩台，用适当的措施连结起来，形成多跨的门式结构，以共同承受桥上传来墩顶的水平力（主要为制动力或牵引力），此水平力按桥墩的剪力刚度分配，因此可以显著地减少了柔性墩所承受的水平力，而使大部分水平力传往刚性墩，从而使柔性墩的截面尺寸及圬工量减少，以达到降低全桥造价的目的。
连接方法
为充分发挥桥墩的承载（受压）能力，可让各墩（台）具有不同的抗剪刚度，并用梁使其连接在一起。对多跨桥，可在其两端设置刚性较大的桥台，中间各墩均采用柔性墩（其顺桥方向的墩身尺寸很小）；同时，全桥除在一个中墩上设置活动支座外，其余墩台均采用固定支座。
理论分析和实验表明：作用在桥梁上的水平力将按各墩台的抗剪刚度进行分配；因此，作用在每个柔性墩上的水平力极小，绝大部分水平力由桥台承担。这样桥墩就可以采用柔性的单排桩墩、柱式墩或其它薄壁式桥墩，达到节省材料、使桥墩轻型化的目的。
由于柔性墩在布置上，只设一个活动支座。当桥梁孔数较多且桥较长时，柔性墩固定支座的墩顶位移量过大而处于不利状态，活动支座的活动量要求也很大，刚性桥台的支座所受的水平力也大。因此，多跨长桥采用柔性墩时宜分成若干联。
两个活动支座之间或刚性台与第一个活动支座间称为一联。每联设置一个刚性墩（台），刚性墩宜布置在地基较好和地形较高的地方。一联长度的划分视地形、构造和受力情况确定。
柔性排架桩墩分单排架和双排架墩。单排架墩一般适用于高度不超过4．0至5．0m。桩墩高度大于5．0m时，为避免行车时可能发生的纵向晃动，宜设置双排架墩。
柔性墩指的是墩身较细长，墩顶可随着上部结构顺桥向方位移动而相应变位的桥墩，是一种纵向刚度很小的桥墩。
这种桥墩不能单独使用，必须通过桥跨与纵向刚度很大的刚性桥墩串联起来，以形成共同承受纵向水平力的结构。
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