对于任何一个生意而言，盈利模式都是关键，但对于ofo来说，赚不赚钱似乎一直以来就不重要，因为ofo甚至很多其他品牌的共享单车都是靠投资人输血过活的。他们只需关心用户数、铺放量、增长速度，但这一切，终究不可持续。
“一开始，大家都是往前冲，以最快的速度收割市场和用户，这期间各家其实也都在寻求成本和收入之间的平衡点，除了用户收费，也在尝试广告等其他方式。遗憾的是，大家都没有找到答案。虽然ofo和摩拜价格战打得比较厉害的时候，几块钱的月卡，几乎是免费给用户骑的。但即使没有价格战，也很难盈利。”ofo离职员工李笑(化名)告诉《中国经济周刊》记者。
Raven和李笑都给记者算了一笔账。一辆小黄车日均单(一日平均收入)是2.5元左右，这意味着每天每辆车的成本控制在3元以内，才有不亏损的可能。但实际成本非常高，即使除去车辆成本，实际的运维成本也远高于这个数字。运维成本主要是四个部分，即仓储、物流、投放、修理，以北京为例，北京大概有150万辆单车，每天仅投放调度(如调往地铁站)的支出就近200万元。
李笑说，最初共享单车们都试图把押金作为盈利点，但是政策不可能松口。后来，在巨头的推动下，共享单车都开始“免押金”，这其实“加速了淘汰”。
投资人们也开始意识到，共享单车盈利模式短期无解，而巨头们认为，共享单车很难单独存活，只有进入到巨头的大生态之内，才有其商业回报上的价值和意义，饿了么就是一例。
滴滴是最有野心的那个巨头。在滴滴和其背后的腾讯的推动下，ofo和摩拜开始被资本“催婚”。但是，大家都没想到，年轻的戴威竟然如此倔强，还有他手中的一票否决权，最终改变了很多人的命运。
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