“人谁不死，但愿死得其所尔”，这是清末著名爱国将领邓世昌经常对士兵们说的话。他是中国最早的一批海军军官之一，也是北洋舰队中“致远”号的舰长。面对羸弱的清朝政府、外敌的入侵，他有一颗强烈的爱国之心。所以，他才会从军，保家卫国。
1894年9月17日，甲午中日战争爆发。邓世昌率领将士们，在黄海与日本海军英勇作战。在大东沟海战中，他沉着应战，指挥“致远”舰奋勇作战。日本的实力也不容小觑，多艘日舰对“致远”号发起了攻击。不久，被围攻的“致远”舰多处受伤，损毁严重。全舰燃起了大火，船身发生倾斜。
这时，邓世昌鼓励全舰的士兵们说：“我们参军卫国，早已把生死置之度外！眼下这个情况，大不了就是一死！若是把敌人的‘吉野’舰击沉，便可以打击倭寇的气焰，其他将士们就可以将他们一举歼灭！”随后，他毅然驾驶“致远”号全速撞向日军的主力舰“吉野”号右舷，打算与之同归于尽。
日军见状大惊失色，立即集中炮火射击“致远”舰。它不幸被一发炮弹击中，沉没了。邓世昌和舰上的官兵们坠入海中，随从想用救生圈救他，被他拒绝了，说：“我立志报国杀敌，今死于海，义也，何求生为！”他养的爱犬“太阳”也想救他，游到了他身边，嘴巴衔住他的手臂，想把他拖到岸边。邓世昌发誓和军舰共存亡，毅然把“太阳”的头按入水中，与自己一起沉没在波涛中，同“致远”舰255余名官兵一起壮烈殉国。
相关部门从海中打捞出了“致远”舰的残骸，专家们仔细研究后发现，邓世昌在全力撞向敌舰时，“致远”舰的鱼雷发射器上早就装好了一颗鱼雷。他打算舰接近敌人时，找机会发射鱼雷，那么敌舰必定会沉没。谁知计划还没成功，“致远”舰就被倭寇的一颗炮弹击中了装有鱼雷的发射管，鱼雷爆炸导致“致远”舰沉没。虽然邓世昌的计划没能成功，“吉野”号侥幸躲过了一劫，但他的爱国精神、视死如归的气魄和胆量，值得称赞！