《水浒传》是一部以中国北宋末年宋江起义为题材，再现中国古代农民起义的发生、发展直至失败的历史过程，为起义英雄树碑立传的长篇章回小说。作者施耐庵，元末明初人，生平事迹不详。小说中的不少人物和情节在宋元以来的民间传说、话本、戏剧中已略具雏形，是施耐庵对此进行加工创造，使之成为了完美的艺术瑰宝。《水浒传》有繁本和简本之称。常见的版本是繁本。
关于《水浒传》的大结局，简言之，就是起义军接受招安，然后四处出征，最终的结局是轰轰烈烈的农民革命失败。
《水浒传》的高潮部分是梁山泊逐步发展壮大。其后，便开始进入结局部分。
首先是从梁山泊的壮大震惊了朝野写起的，写到了宋徽宗派殿前太尉陈善保前往招安。当招安书到达梁山时，李逵一把将其撕得粉碎。
太师蔡京因此而大怒，请来高俅、童贯商议，面奏徽宗，由童贯进剿梁山泊。山寨众头领十面埋伏，挫败了童贯的两次进攻，要不是宋江放条生路，童贯早已成为俘虏。童贯逃回东京，高俅又调遣十节度兵力来攻梁山泊。
宋江三败高俅，并将他活捉上山，以礼相待，目的是要高俅转达宋江渴望朝廷招安之意。高俅去后，宋江又派燕青去东京，燕青通过李师师求得宋徽宗下诏。没过几天，殿前太尉宿元景上山来宣读诏书，宋江领着梁山各好汉接受了招安，打起“顺天”“护国”旗帜来到东京接受徽宗检阅。
接受招安之后，就开始出征了。梁山泊义军接受招安后，正遇上辽兵侵犯，宋江受诏破辽。于是大军北进，攻下檀州，夺回蓟州，智取霸州，占领幽州，兵围燕京。辽主请罪投降。宋江班师还国，遵照宋徽宗旨意，将所夺州县仍退还给了辽邦。
宋江等率部回到京师后，宋徽宗下诏，令宋江去平定淮西王庆，随后又调去平定河北田虎和江南方腊。
宋江
在平定方腊军的过程中，义军损失惨重，虽然最后擒获了方腊，大功告成，但却阵亡了72条好汉。回军途中，鲁智深在杭州六和寺坐化（和尚盘膝打坐安然而死），残废的武松不愿回京，就在这里出了家。离开杭州后，林冲瘫痪，杨雄、时迁、杨志病死，燕青又悄然离去。到了苏州，李俊、童威、童猛又离去。
等到大军回京驻扎陈桥驿时，只剩了20余名头领。蔡京、童贯、高俅、杨戬四大奸臣对宋江杀敌立功愤恨不已，当皇帝嘉奖梁山泊众人、给宋江等封官之后，他们设计害死了卢俊义、宋江和李逵。
先是卢俊义被害。高俅等人暗中使人在皇帝御赐的食物里下了水银，卢俊义吃了之后，觉得腰肾疼痛，举动不得，原来水银坠入腰胯和骨髓里去，酒后失足落于淮河溺死了。
宋江则是御赐药酒毒死，吃了之后，肚腹疼痛，才知中计。他不怨天子，还怕李逵知道后为他报仇而造反，就把李逵从润州招来，也在酒里下了药，等李逵吃了才说：“宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷，我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊‘替天行道’忠义之名，因此请将你来”，“已与你慢药服了，回至润州必死”。嘱他死了之后，合葬一处，两人泪如雨下。后来花荣、吴用两人又双双缢死于他们墓前的树上。
李逵
一场轰轰烈烈的农民革命在悲剧的气氛中就此结束了。