一、含义不同
1、潜意识是人类自己没有意识到的一种思想,它是发生在已经意识到的思想和设计活动最初期之前的阶段。
2、下意识仅从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向或受到外界影响不受控制做出的自然反应。
3、无意识，也称潜意识，并不是没有意识，是个体不能知觉到的心理活动。
二、特点不同
1、无意识状态，即潜意识状态，是认识主体客观存在的一种精神活动、一种潜在的认识过程,是未被主体自觉意识到的意识。
2、下意识或前意识状态，这种中间的意识状态较接近于意识状态，虽然此时此刻尚没有意识到，但在集中注意力，认真回想之后是容易随时被回忆、感觉而重复出现于意识状态的部分。
三、作用不同
1、下意识（前意识）位于意识和潜意识之间，扮演者“稽查者”的角色，严防潜意识中的本能欲望闯入意识中；
2、潜意识则始终在积极活动着，当下意识“稽查者”放松警惕时，就通过伪装伺机进入意识中。
意识、下意识（前意识）、无意识（潜意识）的关系：
三者之间不是静止不动，而是充满矛盾和斗争。无意识总是想往意识层面上冲，而意识不允许其入内。下意识如同“稽查员”，不允许无意识随意进入意识之中。意识只是人的心理活动的外显部分，对个体精神活动的支配最为无力，下意识也同意识一样没有什么重要作用，而无意识是最为重要的部分，对人的心理活动起着支配作用，是人的精神活动的基础和主宰。
参考资料：
区别：
1，意义不同：下意识仅从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向。潜意识则是人心理上潜在的行为取向。无意识，指潜意识中可召回的部分，人们能够回忆起来的经验。
2，作用不同：前意识是心理系统的中间层次，有意识对这些欲望的限制。潜意识是心理系统的基础层次，主要是和生理过程直接关联的内心欲望。无意识很难或根本不能进入意识。
3，产生原因不同：下意识行为往往是由本能、性情或其他“人”本身的先天因素引起的。潜意识行为一般是有某种心理暗示，或是在行为之初产生过有意识的思考而引起的。无意识，在正常情况下根本不能变为意识。
联系：
下意识是中间的心理层次，介于意识和潜意识（无意识）之间。下意识和潜意识，都是人在长期生活中的经验、心理作用、本能反应以及心理和情感的暗示等不同的精神状态在客观行为上的反映。
扩展资料：
在弗洛伊德的心理学理论中，无意识、前意识和意识虽是三个不同层次，但又是相互联系的系统结构。弗洛伊德将这种结构作了一个比喻：无意识系统是一个门厅，各种心理冲动象许多个体，相互拥挤在一起。与门厅相连的第二个房间象一个接待室，意识就停留于此。
门厅和接待室之间的门口有一个守卫，他检查着各种心理冲动，对于那些不赞同的冲动，他就不允许它们进入接待室。被允许进入了接待室的冲动，就进入了前意识的系统，一旦它们引起意识的注意，就成为意识。
他将潜意识分为两种：“一种是潜伏的但能成为有意识的”潜意识——前意识，“另一种是被压抑的但不能用通常的方法使之成为有意识的”潜意识——无意识。
参考资料：百度百科——潜意识
参考资料：百度百科——下意识
参考资料：百度百科——无意识
本回答被网友采纳一、问题解答
1、潜意识和无意识是同一心理层次；名词上的区别是翻译不同造成的。
2、下意识是中间的心理层次，介于意识和潜意识（无意识）之间，译为“前意识”更恰当，更容易理解。
二、理论要点
弗洛伊德早期提出“心理地层学”，把人心理过程分为意识、前意识（下意识）和潜意识（无意识）三个层次。
①意识是指个人此时此刻的认识、情感和意志。意识是心理系统的表层部分，意识直接支配人们的言行。
②前意识（下意识）是心理系统的中间层次。既有无意识的欲望，又有意识对这些欲望的限制。
③潜意识（无意识）是心理系统的基础层次。主要是和生理过程直接关联的内心欲望。
潜意识（无意识）通过前意识（下意识）左右人的言论和行为，一般称为“下意识言行”包括口误。
弗洛伊德举过一个例子，在一次会议的开幕式上，主持人致词：“先生们，会议应到代表符合法定人数，我宣布，闭会。”会场上轰堂大笑。弗洛伊德认为，这位主持人对会议不感兴趣，想早点脱身，因此才出现这样的口误。
我们国家也有这样的笑话。报纸上刊登一幅漫画，一位领导在主席台上说：“与会人员全部到齐，上菜！”
下意识从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向。而潜意识则是人心理上潜在的行为取向。另外，无意识并不是心理学所特有的概念,而是为哲学、精神病学、心理病理学、法学、文艺、历史学等学科所共有。
如果从完全的心理学角度分析，可以参照弗洛伊德的心理学理论对二者进行比较。无论是下意识还是潜意识都是人在长期生活中的经验、心理作用、本能反应以及心理和情感的暗示等不同的精神状态在客观行为上的反映。
二者的一般界限是行为的支配力不同，尽管表现相类，但我们可以通过仔细观察发现，下意识行为往往是由本能、性情或其他“人”本身的先天因素引起的，如我们在遇到危险时，总会下意识的产生“趋利避害”的想法，这是人进行自我保护的本能。
而潜意识行为一般是有某种心理暗示或是在行为之初产生过有意识的思考而引起的，诸如我们在犯罪分子身边，纵使他被羁押，但我们潜意识中仍会认为“他”是危险的，同样在遇到国家曾经的敌人时，我们心理也会不自然地产生一种排斥情节，并非对其某个人，而是我们受到了长期以来爱国教育的暗示。
下意识：从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向。
潜意识：（心理学家西格蒙德·弗洛伊德在其《精神分析学》理论中首先提出），是指潜藏在我们一般意识底下的一股神秘力量，是相对于“意识”的一种思想。又称“右脑意识”、“宇宙意识”，脑内革命作者春山茂雄则称它为“祖先脑”。潜意识，也就是人类原本具备却忘了使用的能力，这种能力我们称为“潜力”，也就是存在但却未被开发与利用的能力。潜能的动力深藏在我们的深层意识当中，也就是我们的潜意识。
无意识：无意识成份是指那些在通常情况下根本不会进入意识层面的东西，比如，内心深处被压抑而无从意识到的欲望，秘密的想法和恐惧等。主要的无意识情况有：①确实没有意识到，如视而不见，听而未闻；②曾有所意识但没有与别的意识片段联系起来，因而一过去就丧失了；③对个别情况的意识被组织在一较大片段的意识活动中而没有特别显示出其存在。本回答被提问者采纳
潜意识：也就是人类原本具备却忘了使用的能力，这种能力我们称为“潜力”，也就是存在但却未被开发与利用的能力。潜能的动力深藏在我们的深层意识当中，也就是我们的潜意识。
无意识：无意识成份是指那些在通常情况下根本不会进入意识层面的东西，比如，内心深处被压抑而无从意识到的欲望，秘密的想法和恐惧等。主要的无意识情况有：①确实没有意识到，如视而不见，听而未闻；②曾有所意识但没有与别的意识片段联系起来，因而一过去就丧失了；③对个别情况的意识被组织在一较大片段的意识活动中而没有特别显示出其存在。