第1个回答 2006-11-29
语言系属分类 是指根据语言的发展和演变、直接而明显的关联，对语言进行归类的方法。 语言系属分类主要依据语言语音、词汇、语法规则之间某些对应关系，把具有相似的语言归于同一类语群，这种语群称为同族语言即语族；按“语族”之间的某些对应关系，又归在一起，这类同类语族称为同系语言即语系。
现今全世界现存的语言约为5000种，根据系属分类的方法，将语言分为若干个语群，每个语群中的语言可以直接或间接反应语言分化与进化，而同类语群的语言是由一个祖语（母语言）演变而来的。语言系属分类法采取“祖语”作为前缀，其分支链接下来，图标图表类似一个系谱表。
一般只对自然语言进行系属分类，而不考虑人造语言。
在中文语境里，对世界诸语言的分类，有语系、语系下面的语族，较大语族下面衍生出语言支系（或简称语支），最后就是具体语言，最多达到四个层次。
不同的系属分类方法
对自然语言的分类方法有很多，这些方法之前有时还存在严重的分歧。 以下介绍其中的几种方法。
《民族语》
依据《民族语》（Ethnologue）的资料，目前世界上语言数目最多的语系如下(后面的数字代表语言的数目)：
尼日尔-刚果语系 (1514)
南岛语系 (1268)
跨新几内亚语系 (Trans-New Guinea，564，存在的合理性有争议)
印欧语系 (449)
汉藏语系 (403)
亚非语系 (375)
澳大利亚语系 (263)
尼罗-撒哈拉语系 (204)
奥托-曼格安语系 (Oto-Manguean，174，有学者认为只有27)
南亚语系 (又名澳亚语系，169)
塞披-让木语系 (Sepik-Ramu，100，存在的合理性有争议)
壮侗语系 (Tai-Kadai) (70)
图披语系 (Tupi) (76)
达罗毗荼语系 (Dravidian) (73)
玛雅语系 (69)
阿尔泰语系 (66)
阿拉瓦勘语系 (64)
犹他-阿兹提克语族 (61)
Torricelli (53)
纳-德内语系 (47)
北京大学
北京大学的徐通锵和胡吉成两位教授将世界语言分类为13个语系，45个语族。这种分类从民族起源、语言发展等诸多因素的关系，另外在总结世界各国特别是原苏联（俄罗斯）语言学家对语言的归类的基础上形成的，基本上与世界上广泛采用的语言系属归类相吻合。这13个语系是：
汉藏语系
印欧语系
高加索语系
乌拉尔语系
阿尔泰语系
达罗毗荼语系
南亚语系
南岛语系
闪含语系
尼日尔-科尔多凡语系
尼罗-撒哈拉语系
科依桑语系
北美印第安语系
英国希蒙大学
英国希蒙大学（Simon）采取遗传学分类法，分类为
欧亚语系，包括汉藏语系、印欧语系
太平洋和非洲语系，包括.除欧亚语系,南北美洲以外其他各国的语言
北美语系：北美洲土著印第安语言
南美语系：南美洲土著印第安语言
澳大利亚国家标准
澳大利亚国家标准语言分类法：
北欧语系：5个语族，16种语支
南欧语系：5个语族，16种语支
东欧语系：7个语族，25种语支
西南亚和北非语系：3个语族，21种语支
南亚语系：5个语族，16种语支
东南亚语系： 3个语族，23种语
东亚语系：4个语族，15种语支
澳洲土语语系：8个语族，56种语支
其他语系，7个语族，41种语支
麻省理工学院
美国麻省理工学院分类法，按地区分类
非洲语系：北非语族，南非语族，东非语族，西非语族
亚洲语系：北亚语族，南亚语族，东亚语族，西亚语族，中亚语族，东南亚语族
澳太语系：澳大利亚及太平洋诸岛国。
北美语系：北美洲各国语言，包括土著印第安语言。
南美语系：南美洲各国语言，包括土著印第安语言。
欧洲语系：日耳曼语族，包括英语、德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族，包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语等。斯拉夫语族有俄语、保加利亚语、波兰语等。波罗的海语族包括拉脱维亚语和立陶宛语等。
世界主要语系（按地理区域分布）
以下依照地理区的划分，将Ethnologue: Languages of the World (2005)所列出来世界上的主要语系，做一个初步的分类。值得注意的是，这个地理区的划分只是为了方便读者对世界上的语系有一个基本的概念，并不意味著被归为同一地理区的语系有语言学上的亲属关系，更不意味著这些地理区可以构成语系和语系之间的“大语系”。最后一节是一些语言学者所提议过的“大语系”，但是这些概念都还有争议，并不被多数语言学家认可。
这里所列的语系并不完全(尤其是北美洲和南美洲的部分)，如果要查目前世界上比较完整之语系的话，可以参考Ethnologue: Languages of the World (2005)的报告。
非洲和西南亚洲的语系
亚非语系
尼日尔-刚果语系
尼罗-撒哈拉语系
科依桑语系
欧洲以及北亚、西亚、南亚的语系
印欧语系
达罗毗荼语系
高加索语系（有两至三个语系，其归属尚存争议）
阿尔泰语系（有争议）
乌拉尔语系（包括尤卡吉尔语族）
安达曼语系 (有两个语系)
楚科奇-堪察加语系
叶尼塞语系
东亚、东南亚、以及太平洋区的语系
南亚语系
南岛语系
汉藏语系
壮侗语系（一些学者将其列入汉藏语系）
苗瑶语系（一些学者将其列入汉藏语系）
澳洲原住民语言 (包括帕马-恩永甘语族在内的“澳大利亚语系”的多个语系)
巴布亚新几内亚语言 (包括“塞披-让木语系”的多个语系)
北美洲的语系
北美洲的语系及孤岛语言分布图详见其主题条目：美洲原住民语言
阿尔基克语系 (Algic languages)
爱斯基摩-本回答被提问者采纳
第2个回答 2006-11-29
据联合国调查，目前全世界大约有多少种语言？语言是人类最重要的交际工具，它是以语音为物质外壳，以词汇为建筑材料，以语法为结构规律而构成的体系。世界语言十分复杂，专家估计大要有5000－7000种。但是我们应该注意到各国的学者所统计的结论是相差悬殊的，其说法也极不一致。根据德国语言学家在1979年的统计，当时世界上已经查明的语言有5651种；有个学者说“我的印象中感觉有几千种，具体多少也说不清，就去查资料，还真说不清。一般大概说当今世界拥有60亿人口，200多个国家和地区，2500多个民族，五六千种语言”。法国科学院推定为2，796种；国际辅助语协会估计有2，500至3，500种语言。
世界上究竞有种多少语言？美国杂志《纽约客》统计后说有“成百上千”种；《大不列颠百科全书》称有“近千种”；世界最畅销书籍《圣经》的外语译本截止1997年就达2197种，语言种类多余文字种类，《圣经》至少证明世界语言种类应多于2197种。迄今比较精确的统计数字来自人类学家，他们通过民族研究发现世界语言有6809种。其中，亚洲是世界语言种类最多的地区，达2197种，非洲其次，2058种，太平洋诸岛1311种，美洲1013种，欧洲则只有230种。就中国是一个多民族、多语言、多方言的发展中国家，共有80余种民族语言，30余种文字。这6809种语言的统计数字，真有这么精确吗？很多研究者并不这么认为，“你数得清世界上有多少种面包吗？数字每天都在变。”宾西法尼亚斯沃斯摩尔学院的大卫·哈瑞森和德国迈克斯·普兰克研究院的克兰克·安德森的最新调查发现，世界语言的数量瞬息万变，确切的数字只能描述为“比上个月少”。
大卫认为，世界上现存语言大约有6000多种，现状大多不容乐观。首先，语言种类分布不均，比如法国人口六千万左右，所用语言16种，而瓦努阿图人口仅是法国的0.3%，所用语言种类却是前者的63倍。其次，语言使用者数量不均衡，多如汉语普通话使用者近9亿，少如俄罗斯一种叫他法的方言，不足百人。6000多种语言中的大部分面临着没有相应文字记载、没有进入官方语言、使用者受歧视等困境，只有不足10%的语言才可以称为“安全语言”，即有文字记载、被官方正式使用、代代相传。“有些语种已经没有小孩子愿意去学，无以为继的语言必定会消失”，大卫说，“一个老人死去，一种语言也就随之逝去，怎么留也留不住了。”
语言是文化的有机组成部分，又是文化的载体，世界文明的多样性在很大程度上表现为世界语言的多样性。有专家测算，今天人类语言种类的消亡速度是哺乳动物濒临灭绝速度的两倍，是鸟类濒临灭绝速度的四倍。据估计，目前世界尚存的五六千种语言，在21世纪将有一半消亡，200年后，80%的语言将不复存在。
如果那些使用者越来越少的语言死去，又如何？克兰克说，那意味着语言环境、该语种使用者的认知系统、语言涵盖的文化遗产都将失去，“强势语言的使用者永远也不能体会这种悲伤。当我站在俄罗斯的一个小山村里，看到那些老人，说着已经没有多少人可以听懂的话时，我亲眼目睹了失去历史的痛苦。”
对于这些濒危语言，学术界目前已经形成共识：在它们还未消失前，去认识和记录它们。“没有人知道，这些即将丢失的语言、语音、文化对今后五百年的人会不会有用”，克兰克说，“在谁都无法确定的情况下，争论毫无意义，首要是尽可能多的保存。”
从目前来看，在经济全球化的大背景下，保持世界语言的多样性面临着严峻挑战。不用说那些濒危的少数民族语言，就是那些使用人口较多的语言也面临着激烈竞争。目前英语及其所承载的文化是强势的，随着英语的传播和使用，英语文化承载的价值观念也在不断向全世界扩展。现在互联网上的信息85%是用英语传播的，在联合国各种场合中使用的语言95%是英语，而国际经贸活动中几乎100%使用英语，经济全球化对英语的传播更是推波助澜。由于英语的挤压，不少语言的生存空间越来越小，这样的情况引起了所有关心文化多样性问题的人士的关注与焦虑。保护世界的弱势语言，积极推进世界各种语言的发展，其本身就是对世界文化多样性的贡献。语言多样性就像生物多样性一样至关重要。一种语言的消亡，其后果决不亚于一个物种的灭绝。语言消亡了，通过该语言代代相传的文化、知识就会消失。人类多样性文化的生存、延续和发展依赖于语言的多样性。
语言学家巴尔斯兰.肯特(Bergsland,Knutl998）对巴巴拉·格莱姆斯(Barbara Grimes)和约瑟夫·格莱姆斯(Joseph Grimes)所作的两次世界语言统计数据进行对照，可以看到使用人数最少的。
一千多种语言还在以很快的速度失去其使用人数。（1999年数据见Grimes,B.F.1999;2001年数据由Joseph& Barbara Grimes提供）：
各语言的 语言种数
使用人数
1999年2月 2001年4月
999人-100人 1075种 1080种
99人-10人 302种 306种
9人-1人 181种 217种
1人 51种 56种
再从语言的分类来看（对语言的种类数也多少可以说明一些问题）：一般采用两种方法：第一是类型分类法，也称“形态分类法”。根据语言语法的特点，将世界语言分为若干类型。如以词的构造为主要标准，将人类语言分为词根语、粘着语、屈折语和多式综合语等；或按语法意义的主要表达方式分成分析语、综合语等。这种分类有助于了解语言的结构，但不能概括世界语言的多样性，也没有和语言的历史比较起来研究。
第二是谱系分类法，也称“发生学分类法”。按语言的共同来源，按语言亲属关系的远近，把世界的语言分为不同的语系、语族和语支。
印欧语系分布在欧洲、亚洲、美洲等地。包括印度语、伊朗语、斯拉夫语、波罗的海语、日耳曼语、罗马语、克尔特语、希腊语、阿尔巴尼亚语、亚美尼亚语等。
闪含语系分布在阿拉伯半岛、非洲东部和北部一带。包括阿拉伯语、古希伯莱语、豪萨语、古埃及语等。
芬兰乌戈尔语系分布在芬兰、苏联、挪威、匈牙利等地。包括芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语等。
阿尔泰语系主要分布在中国、土耳其、蒙古、苏联、伊朗、阿富汗。包括阿塞拜疆语、土库曼语、哈萨克语、吉尔吉斯语、土耳其语、日语、朝鲜语等（也有将日语、朝鲜语列为特殊语言）。
伊比利亚高加索语系分布在高加索一带。包括高加索语、格鲁吉亚语等。
汉藏语系主要分布在中国和越南、老挝、泰国、缅甸、不丹、锡金、尼泊尔、印度等国境内。包括汉语、泰语、缅甸语、越南语、藏语等。
达罗毗荼语系分布于印度南部、斯里兰卡北部、巴基斯坦等地。包括泰米尔语、马拉雅拉语、坎纳拉语、泰卢固语和布拉灰语等。
马来波利尼西亚语系，也叫“南岛语系”，分布在北自夏威夷，南至新西兰，西自马达加斯加，东至马克萨斯群岛的广大地区。包括高山语、马来语、印度尼西亚语、爪哇语等。
班图语系分布在非洲苏丹以南的广大地区，所属语言中，最通行的是斯瓦希里语。
此外，还有美洲的印第安语言。
据统计，世界上使用语言人数最多的是汉语，约占世界人口的23％；其次是英语（属印欧语系日耳曼语族），约占世界人口的8％多；第三是俄语（属印欧语系斯拉夫语族），约占世界人口的6％；第四是西班牙语（属印欧语系罗马语族），约占世界人口的5％。