主观唯心主义把人的主观精神（如人的目的、意志、感觉、经验、心灵等）夸大为唯一的实在，当做本原的东西，认为客观事物以至整个世界，都依赖于人的主观精神。如王阳明的：眼开则花开，眼闭则花寂。
客观唯心主义把客观精神（如上帝、理念、绝对精神等）看作世界的主宰和本原，认为现实的物质世界只是这些客观精神的外化和表现。如：各种宗教所崇拜的神佛。
唯心主义即唯心派，又译作理念论，马克思主义认为唯心主义是哲学两大基本派别之一，与唯物主义对立，在哲学基本问题上主张精神、意识或理念为第一性，物质为第二性，即物质依赖意识而存在，物质是意识的产物的哲学派别。它是哲学中与思想、心灵、语言及事物等彼此之间关系的讨论及看法。
唯物主义，即是唯物派，马克思主义认为唯物主义是哲学两大基本派别之一，它与唯心主义对立，在哲学基本问题上主张物质为第一性、精神为第二性，世界的本源是物质，精神是物质的产物和反映。哲学里关于本体论的一种基本观点。在意识与物质之间，物质决定意识，意识是客观世界在人脑中的反映，客观世界独立于意识之外，主观能动性区别于其它生命意识。