1、在尖锐复杂的矛盾冲突中刻画人物的性格特征：
本文围绕郑庄公与共叔段争权这一中心，将人物置于尖锐复杂的矛盾冲突中，成功地刻画出人物的性格特征。
（1）郑庄公——阴险狠毒，老谋深算，冷酷狡猾，奸诈虚伪。
姜氏为共叔段请求封给制这一地方，庄公因制是险要之地而不给，可见其精明，深知其利害关系，“制岩邑也，虢叔死焉，他邑唯命。”据说虢叔恃险不修德政，被郑武公所灭，话中所含杀机，姜氏未必可知。求制不得而求京，这也在庄公意料之中，可见其老谋深算。
共叔段在母亲的纵容之下，违反国家制度，肆意扩张，臣下再三劝他约束共叔段，及早消除隐患，庄公光说：“多行不义必自毙，子姑待之。”这决不是宽容，而是故意纵养其恶，后又说：“不义不昵，厚将崩。”对于共叔段自取灭亡的结局显得胸有成竹。
当共叔段与姜密谋袭郑，完全暴露其叛乱行径时，庄公才认为“火候”已到，下令出兵伐京，一举击败共叔段。
庄公设下陷井，就是养共叔段之骄，纵共叔段之欲，使其不断膨胀，逐步发展到自我毁灭，郑庄公竭力容忍共叔段得寸进尺，从表面看，好像处于被动地位，实际上主动权仍然掌握在郑庄公手里，可见其深藏不露，工于心计。
庄公幽禁姜氏，并发誓“不及黄泉，无相见也”可不久就后悔了，这是因为其害怕蒙上不孝的名声，后听从颍考叔之见，在燧道中与姜氏相见，并赋诗说：“大隧到中，其乐也融融！”实足表现了其虚伪。
对于郑庄公这一人物形象，一般传统的观点认为，郑庄公是个阴险狡诈、怂弟作恶、胸有城府、老谋深算的人物，庄公即位之初，母亲姜氏为共叔请“制”，庄公明明是担心共叔段据险叛乱，而表面上却以关心弟弟为借口婉言拒绝。后来共叔段不断扩大自己的势力范围，庄公表面上一忍再忍，实际上是等待共叔段“多行不义必自毙”的结果。最后共叔段起兵造反，庄公予以致命的一击，以此巩固君位。
还有一种观点认为，郑庄公是个有远见的政治家，胸有韬略，处事果断，关键时刻不心慈手软。在决定郑国命运和自己君主地位的时刻，庄公果断出击，而共叔段得不到百姓的拥护，只得狼狈逃窜，证明庄公是正确的。
（2）共叔段——是个贪婪狂妄，愚昧无知的人物。他依仗姜氏对他的偏爱，自以为有恃无恐，野心勃勃，不断扩张，他所居京地的城墙违反当时制度的规定，又命西边，北边地区归自己管辖，庄公心怀杀机，但表面不动声色，让他在自取灭亡的道路上越走越远。愚昧狂妄的共叔段却以为庄公可欺，最后发动叛乱，很快被庄公击败。
（3）姜氏偏狭昏愦，以和情于政。立长立嫡是西周以来继承问题上的根本制度。姜氏不懂政治，却偏要干涉政治。甚至要充当共叔段袭郑内应。结果导致共叔段失败，自己也被幽禁起来。
（4）颍考叔聪慧机智，当她听说庄公幽禁姜氏，不久又后悔这件事后，特地以进献的名义见庄公。在庄公赐食时乘机献策，使庄公在遂道中与姜氏相见，摆脱了两难的尴尬处境。
2、通过故事情节的发展和人物的对话突出人物性格：
和郑庄公的极端冷酷相此，共叔段则表现为极度狂热，这种狂热，既表现了攫取权力的野心，也表现了施展权术的低能，共叔段的步步副近，实际上都是在步步落入庄公为他设下的陷井，争权夺利，可以使人变得冷酷无情，也可以使人变得骄横狂热，从本质上来说，它们是封建统治者罪恶本质的表现。因此，这一对亲兄弟，犹如一根毒藤上结出的一双恶果，其胚胎并没什么大的区别，不过一个是胜利者，一个是失败者而已。
姜氏共叔段母子的密谋及活动，在文章中并没有作正面描写，只是通过简要的记叙和郑庄公与祭仲、公子吕的对话表现出来，这样写不仅使文字显得十分简洁，而且突出了郑庄公在这场斗争中的主导地位，对于姜氏、共叔段的密谋活动，郑庄公了如指掌；而姜氏、共叔段对郑庄公的险恶用心及严密布置却毫无所知。妙在似明实暗，似暗实明。通过故事情节的发展，人物的对话，郑庄公这个奸雄的性格特征栩栩如生，跃然纸上。
3、细节描写突出人物性格：
“庄公寤生”使姜氏受惊，由此厌之，表现了姜氏乖戾偏狭。
颍考叔“食舍肉”既写出了其纯孝，更突出了其聪慧机敏。
“隧而相见”则表现了庄公与统治阶级宣扬的孝道的虚伪可笑。
4、衬托手法的运用，使人物性格更为鲜明生动。
以共叙段的贪婪妄和愚昧无知，衬托庄公的老谋深算；
以姜氏的昏愦和随心所欲，映衬庄公的精明和藏而不露；
蔡仲和公子吕为国除害的迫切心情，衬托出庄公的城府之深，手段高明。
颍考叔的“纯孝”反衬庄公的不孝与虚伪。
郑伯克段于鄢
朝代：先秦
作者：左丘明
原文：
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都不过参国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义，不暱，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段，段入于鄢，公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。
遂寘姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公，公赐之食，食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也洩洩。”遂为母子如初。
君子曰：“颍考叔，纯孝也，爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎！”
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