冬至的来历简短：冬至，又称冬节、亚岁、长至节等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。
冬至，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21－23日交节。冬至是时年八节之一，古时民间有在“八节”求神祭祖的习俗。
冬至被视为冬季的大节日，在民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。在我国北方一些地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。
天文历法：
冬至，作为中国二十四节气的一个重要节点，这是地球赤道以北地区白昼最短、黑夜最长的一天。冬至是太阳南行的极致，这天北半球的太阳高度最小。冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜。
冬至是太阳南行的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（中国位于北半球）白昼将会逐日增长。由于冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快。
这造成了在一年中太阳直射南半球的时间，比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。
冬至的风俗如下：
一、祭祖。祭祀祖先是我国许多节日里常有的习俗活动，冬至也是其中之一。《中华全国风俗志》里，就有冬至节，祭扫坟墓，亦名鬼节之说。在我们中国人的观念里，祖先的灵魂对于家族的意义，与天地诸神对于国家的力量完全可以相提并论，不可马虎，不可怠慢。祭祀或者是在家庙，或者是在坟地，都是把好吃好喝的东西，尽可能地供奉给祖先。
二、吃饺子。在我们中国北方大部分地区，有冬至吃饺子的节日习俗。吃饺子，又称吃捏冻耳朵，源于汉代的一个传说。
三、吃馄饨。冬至吃馄饨，最早流行于南宋。相传宋高宗赵构非常爱吃御厨做的馄饨，因为有一次馄饨没有煮熟，有人就要送这位御厨去大理寺治罪，但因为只有这位御厨会做馄饨，赵构就赦免了他。后来馄饨的制作方法就流传到民间，品种和花样越来越多，每逢冬至节时，家家户户都包馄饨吃，从而有了“冬至馄饨夏至面”的说法。
四、吃火锅。从冬至开始，每九天分为一个“九”共分9个“九”吗，数到81天时，便是“九尽桃花开”。老北京自清代起，就有吃“九九火锅”、“九九酒肉”等九九消寒的饮食习俗，在九九当中要吃十次火锅，十次火锅还有十种不同的内容，但都一次火锅。
五、吃羊肉。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天，吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此以后，在民间就形成了冬至吃羊肉的习俗，以求来年有一个好的兆头。
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