1、近代的中美贸易关系（公元1804年——1949年）
1804年，美国“爱丽华号”商船来华，这是中美开始正式交往的源头。1844年，美国驻华公使乘中国满清政府在第一次鸦片战争中失败、惧怕洋人之机，在广东澳门附近的望厦村逼迫清政府签订《中美望厦条约》，从中获取大量利益。
1856年，第二次鸦片战争爆发，美国驻华公使以从中为清政府与英法联军调停为名，并为英法侵略军出谋献策。1899年 ，美国继1898年美西战争夺取菲律宾和关岛之后，来到中国，为获取西方列强在中国取得的侵略权益，提出“门户开放”政策，主张利益均沾，共同侵略中国。
1900年，“八国联军”侵华，美国是其中之一，《辛丑条约》许诺：赔给侵略者白银4.5亿两，美国人用这笔赔款办教育，文化侵略，培养中国本土高层次的亲美人才，为美国的进一步侵略打下基础，客观上促进了中国文化教育的发展，为中国的发展培养了大批的人才。
国民政府——国民党统治期间，中美关系较为和睦，为了阻止、防范日本独霸中国，曾劝说张学良东北易帜，协助蒋介石统一中国。
抗战胜利后，支持国民党打内战，给钱给枪炮，协助其占领战略要地，送其战略物资，派谴军事顾问团。同时，还以国共内战调停者自居，为国民党赢得主动和时间。
2、现代的中美贸易关系（1978——现在）
1978-1991年，改革开放启动并逐步推进，中美经贸迅速开创快速增长局面。1992-2001年，改革开放扩大。中美经贸发生结构性变化并保持快速发展势头。2002-现在，中国加快融入世界经济体系。中美经贸全面、高速和深入发展。为三个阶段最高。
2018年9月6日下午举行的商务部例行发布会上，有媒体提问时指出，美拟对华2000亿美元的输美商品加征关税，商务部明确回应将反制。 9月9日，中方向世界贸易组织组织提出了贸易报复授权申请.
2018年9月24日，国务院新闻办公室发布《关于中美经贸摩擦的事实与中方立场》白皮书 。12月1日晚，王毅在会上表明，中美两国元首达成共识，停止相互加征新的关税。
2019年5月10日，美方将对2000亿美元中国输美商品加征的关税从10%上调至25% 。5月13日，国务院关税税则委员会发布国务院关税税则委员会关于对原产于美国的部分进口商品提高加征关税税率的公告 。
6月1日，中国对美部分进口商品加征关税于6月1日正式实施。6月2日10时，国务院新闻办公室发布《关于中美经贸磋商的中方立场》白皮书 。
2019年6月29日，中美元首同意重启两国经贸磋商
中美贸易关系中最重要的是如今的中美贸易争端。又称中美贸易战，也叫中美贸易摩擦，是中美经济关系中的重要问题。
贸易争端主要发生在两个方面：一是中国具有比较优势的出口领域；二是中国没有优势的进口和技术知识领域。前者基本上是竞争性的，而后者是市场不完全起作用的，它们对两国经济福利和长期发展的影响是不同的。
参考资料来源：百度百科-中美贸易争端