在空气中会形成氧化膜，然后氧化剂钝化。
不锈钢工件放置于空气中会形成氧化膜，保证形成优质的钝化膜。国内外学者对不锈钢钝化膜的生成进行了大量研究，但这种膜的保护性不够完善，再用氧化剂钝化，最终形成稳定的成相膜，造成铬在不锈钢表面富集。
酸洗的目的之一是为钝化处理创造有利条件。不锈钢钝化是表面层由于某种原因溶解与水分子的吸附。不锈钢在加工过程中会出现黑色、黄色的氧化皮，为了提高不锈钢的外观和耐蚀性，加工后的不锈钢必须进行酸洗钝化处理。
去除焊接、高温加工处理后产生的氧化皮，使之银亮有光，并使处理后的表面形成一层以铬为主要物质的氧化膜，不会再产生二次氧蚀，达到钝化目的，从而提高不锈钢制品的表面防腐质量，延长设备使用寿命。