大明湖，位于济南市中心偏东北处、旧城区北部，由济南众多泉水汇流而成，湖面58公顷，公园面积103.4公顷，平均水深2米左右，最深处4.5米，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，济南三大名胜之一（《还珠格格》中夏雨荷与皇上邂逅的地方），也是泉城重要风景名胜、开放窗口和闻名中外的旅游胜地，素有“泉城明珠”的美誉。大明湖景色优美秀丽，湖水水色澄碧，拥有历下亭、铁公祠、南丰祠等著名景点，每年接待国内外游客约两百万人次，是5A级天下第一泉风景区的核心组成部分之一。其著名景点有历下亭、北极阁、铁公祠、超然楼等。大明湖公园位于济南市区的偏北方向。 面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。
大明湖公园有悠久的历史，景色优美秀 丽，杨柳荫浓、荷花满塘，其间点缀着各色 亭、台、楼、阁。远山近水与晴空融为一色， 犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖景色四季 不同，尤以天高气爽的秋天、最为宜人。唐诗人杜甫曾两次来济南游历与书法家李邕宴饮于历下亭。留下了“海右此亭古，济南名士多”的诗句。清 代书法家铁保亦留下了“四面荷花三面柳，大明湖一城山色半城湖”的名句， 绘声绘色地道出了大明湖的佳绝之处。龙泉池作为一处天然湖泊，大明湖水来源于城内珍珠泉、濯缨泉、芙蓉泉、王府池等诸泉，有“众泉汇流”之说，水质清冽，天光云影，游鱼可见。大明湖水源充足，排水便利，故有“恒雨不涨，久旱不涸”的长处，经年水位恒定。水深平均两米左右，最深处约四米，沿湖岸边一米左右。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是大明湖风景的最好写照。
大明湖景色优美秀丽，湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行，岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人如织，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖一年四季美景纷呈，尤以天高气爽的秋天最为宜人。春日，湖上暖风吹拂，柳丝轻摇，微波荡漾；夏日，湖中荷浪迷人，葱绿片片，嫣红点点；秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外妖娆。大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，亭榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖的南面有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”湖边假山上建有浩然亭，登临其上，大明湖的景色一览无余。
大明湖历史悠久，湖名见诸文字已有一千四百多年，早在北魏年间，著名地理学家郦道元所著《水经注·济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”文中所指大明湖位置在今五龙潭一带，而现今大明湖一带水域则名“历水陂”。另有史料记载，那时的大明湖称历下波或历水波，南至濯缨湖，北至鹊山和华不注山，也就是说大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖，湖阔数十里，平吞济泺。六朝时，因湖内多生莲荷，曾名“莲子湖”，隋唐时它既名“莲子湖”（见段成式《酉阳杂俎》）又名“历水陂”。宋代时又有“西湖”之称。
