每一个地名的来历，都有其独特的故事和历史意义。那么，四川由哪四个川组成，它们又有什么作用？
由于四川的地理位置特殊，此地很少纳入中央管辖，各地方势力割据，境内动荡不安，经济一度陷入停滞状态。直到隋朝时，四川才并入隋朝版图。隋唐时期，该地经济迅速发展，甚至在五代十国时期，因为没有卷入中原战争，成了全国最富庶的地区。四川第一次用“川”命名，是在唐朝时期，在此设立了剑南道。
开元七年，唐朝设立了剑南节度使，其辖区在益州等四川中部地区，后向南北扩张，辖地越来越多。至德二年，唐朝调整了布局，把剑南道分为山南西道、剑南东川、剑南西川三部分。其中，剑南东川大约是今四川涪江的西部，剑南西川则包含益州平原大部分地区。此时，加上汉水，已经有了三川。
宋朝建立后，为了进一步加强中央集权，将四川的县减少到180个。太平兴国六年，将西川路和陕西路合并为川陕路。咸平四年，朝廷将现在的四川盆地一代的川陕路分成了利州路、夔州路、梓州路和益州路，合称为“川陕四路”，还在这里设置了四川安抚置使等职务，来管理四川。后来，简称“四川”，四川因此得名。
知道了四川名字的来历，再来说说四个地方对四川有什么意义。利州，主要在今四川广元地区。此地位于四川盆地北部边缘，嘉陵江的上游，川陕甘三省的交汇处，有“川北门户”之称，还是一个军事重镇。此外，利州还有“一夫当关万夫莫开”的剑门关。剑门关的防御能力非常强，很难攻破。川北的军事重地，就在利州。
夔州城雄踞瞿塘峡口，形势险要，自古以来就是川东的军事重镇，兵家必争之地。其辖区包括今奉节、云阳、巫山等地。由于它位于长江上游，是渝川陕鄂要道，水上交通非常便利，所以经常有商船往来。数百年来，这里一直是巴蜀东北部，甚至整个川东地区经济、政治、文化、军事中心。
梓州，也就是今天的绵阳市，位于四川盆地中偏西北部，境内有11个民族。历史上，这里一直是四川东部经济、政治、文化和军事中心，人才辈出。梓州是保护四川的重要屏障，意义重大。
益州，是汉武帝设置的十三州之一，辖区最大的时候是三国时期，包括现在的重庆、四川、云南以及贵州和缅甸北部、湖北和河南的小部分地区，治所在今成都。益州的商业非常发达，蜀锦十分出名。这里地势较平，适合人们居住和繁衍后代。所以，益州对整个四川来说，也有着非常重要的意义。