莲子(怜子)心中苦，梨儿(离儿)腹内酸。”这是清初著名文学评论家金圣叹在临刑前，与妻儿告别时写的一副谐音对联，表达了当时他愤怒而无奈的真实心情，听者无不为之动容，黯然悲伤。
颇具声望，富有才学的金圣叹为何被处死？这是历史上的一大疑案，后世人对此颇为关心。今天，我们就来聊聊金圣叹之死。
金圣叹少年时即聪颖机智，倜傥不羁。明朝灭亡后，他终日坐于家中，以读书、著述为务，所作诗词和文章，富有激情，热烈奔放，腾跃奋发，极有文采。江苏学政巡视苏州府，为其才气所折服，将其列为当时第一。
金圣叹恃才傲物，每次讲解经义，都倚坐于堂上，声音洪亮，顾盼自雄。所有一切经史子集、笺疏训诂、佛道内外诸典，以及稗官野史、九夷八荒之所记载，无不烂熟于胸，而且金圣叹口才极好，口若悬河，滔滔不绝，时人都把他与著名文学家徐文长相提并论。
金圣叹所写文章，虽富有文采，新颖独特，但并不符合当时所谓的文法和程式，在每年一度的补博士弟子员考试中，考题为《以如此则动心否乎》，金圣叹在其文章末尾写道：“空山穷谷之中，黄金万两，露白葭苍而外，有美一人，试问夫子动心否乎。曰：‘动、动、动……’”学政大人认为金圣叹的文章荒诞不经，竟敢侮辱时人尊崇的孔圣人，有离经叛道之嫌，十分生气，就没有录取他。
不被重视的金圣叹此后不再属意于功名，而是孜孜于著书立说，着力于写字绘画，每每著述，无不殚精竭虑，心血耗竭，刚过四十，就已生出许多白发。
金圣叹是清代著名的文学批评家，他经常对一些著作进行评论，他认为《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜工部诗》、《水浒传》、《西厢记》为“六才子书”，他最推崇的就是这六部书，尤其是《水浒传》，但他在批著时一点也不留情。金圣叹的批注和评论，文笔辛辣老练，语言犀利，往往一针见血。他评《史记》时，说司马迁为了发泄一腔怨气，所以在写《游侠》、《货殖》的时候，特别下功夫。在其他各传里，凡遇有杀人之事，司马迁就啧啧叹赏。
明朝刚刚灭亡的时候，金圣叹在苏州讲学，那时文人结社的风气很盛行，他们各立门户，标榜自己，排挤别人。金圣叹以其卓绝的才华，周游于各社之间，经常遇到一些达官贵人。金圣叹兴之所至，每每以嬉笑怒骂为快事，继而惹恼了不少官员。
顺治十七年(1660年)十二月，新任吴县知县任维初为了催收财税钱粮，每日在县衙穷追严逼，对欠税人严刑拷打，并盗卖漕粮，引起当地士绅和民众的愤慨。顺治十八年(1661年)一月，顺治皇帝去世的消息传到江南，江苏巡抚朱国治设灵哭祭。
后来道员在审讯时，知县任维初供认确实曾经盗卖粮食，但当时是因为巡抚朱国治向他索贿，他无钱贿赂，不得已才出此下策。而且任维初目睹前任知县因未能成钱粮的征收而被革职，迫于无奈，才严厉催征。朱国治听说了任维初的供词以后，十分惊慌，连夜派人取出口供，作了修改。
诸生在哭灵之日，千百成群，肆行无忌，惊动了顺治皇帝的在天之灵，并声言要暴打知县，目无朝廷，妄图抗粮造反，罪在不赦。朱国治请求皇上命大臣到江宁府严加审讯，不论首犯、从犯，一律凌迟处死，抄没其家产。
奏疏到达北京时，正值有人向朝廷告发江南有士绅与郑成功勾结。清廷立即派四名官员，迅速赶往江南，审理哭庙、通海等案，并下令从重处罚。此后又有一批诸生被逮捕，其中就包括金圣叹。
金圣叹在狱中给家人写信时说：“杀头，是最残忍的事；抄家，是最悲惨的事。而我金圣叹却无意中遇到如此大祸，不是天意吗？若朝廷有赦免令，或者还有可能相见。否则，我在劫难逃。”
赦免令是没有等到，顺治十八年五月二十日(1661年7月13日)，因哭庙而被捕的包括金圣叹在内的十八人被处决于江宁县三山街，这便是轰动一时的“哭庙案”。
一代文学批评家金圣叹，就这样被处决，实在令人惋惜。唯有金圣叹留给我们的宝贵的文学财富，必能经久不衰，滋润着一代又一代的文心。