电话机未提机时，电压是直流50伏左右，电话机提机后，电压会降低到3伏左右，因为线路电阻很大（电话线是直径1mm的镀锌铁丝，一般有好几公里长）所以即使短路，也不会烧毁任何东西。只有振铃时，线上的电压会变成80至100伏的交流电，会麻手的，只要这时不是每手抓一根，两只手同时抓两根，也不会有太大的危险。
如果你对电话感兴趣，可看我（聊城 孙宗炎 可百度查询）写的小文章：
电话的原理是怎样的？
答：电话经历了第一代人工接转的磁石电话机、人工接转的共电式电话机；第二代拨盘自动步进式交换电话机、拨盘自动纵横式交换电话机，第三代按键式双音频电话机，交换机也改为电脑程控、远程无绳电话机，第四代便携式手提电话机（手机），而仅第四代电话机（手机）又进行了1G到5G共五代的巨变。
电话的原理还是从第一代磁石电话机讲起，当时亚历山大·格拉汉姆·贝尔1876年发明电话后，成立了电话公司，但通话距离短一直是个大问题，第二年1877年，爱迪生购买了别人的炭精受话器专利，一下子把通话距离提高了十倍以上，是电话投入实用的关键技术。
当时的每部电话机通话使用时，必须连接上两节大号电池（不是手电筒那样的大号电池，而是像茅台酒瓶那样大的大号电池，一般二至三个月就得换一次），受话器（炭精盒）和3V电池、音频变压器初级通过“叉簧”（放话筒的支架叉，下面联动一个双刀双掷开关）形成回路，提机时电路接通，挂机时断开，平时是断开的，不耗电池的电。
怎么通知对方让他接电话呢，只要在每个电话机上安装一个电铃就解决了，但是怎么让这个电铃响起来可就成了大问题，若是依靠3V电池来完成是不可能的，因为仅线路的电阻（电话的导线是直径1.2mm铁丝）就有2～3千欧姆，对方即便短路所形成的电流不过1毫安，驱动电铃发声至少也得15毫安。最后贝尔想出的办法就是在每台电话机上再安装一台手摇交流发电机，通过与其联动的弹簧杆控制一个开关，手摇时就把电话机的内部电路与外线路断开，只有发电机和外线路相通。发电机是通过齿轮加速的，不太快的摇动就可以产生80V的交流电，使劲摇能到120V以上，这下振铃的问题就解决了。叉簧的另一组开关控制电铃，挂机时外线路只接通电铃，提机时，断开电铃接通音频变压器和听筒。
平时，两边的电话机都只接通电铃，都不耗电，也不响。一方想打电话时，只要摇动发电机手柄，发电机发的电就会通过外线路到达对方电话机内部，使电铃响起。对方提机后，对方叉簧把电铃断开并使上述受话器电路接通，受话器随声音大小改变电阻值，这个变化的电流通过叉簧、以及音频变压器升压进入外线路，我方提机后，接入外线路上的听筒就听到了对方的声音，同理，对方也能听到我方的声音。音频变压器的作用有两个，一个是提高输出的音频电压，使电话通的更远，再就是可以消除侧音，使话语音更清晰。
但是，若是多个电话机要相互通话，就要通过“交换机”进行转接。最早是靠人工转接，干这个活的人叫话务员，一般是，你要电话，先摇动发电机，使交换机上对应你的电话位置的“牌”翻下，你提机先和话务员对话，他（她）把对应你电话的线缆插头，插入你想接通的对应电话的插孔中，你再摇发电机让对方提机通话，也可以通过话务员和对方要通后再将双方接通。
后来，电话局改为所有电话机都由电话局统一供电，不但用不着那两节大号电池了，连电话机上的手摇发电机也不用了，这种方式称为“共电式电话”。
再后来，改为自动电话，就是在每个电话机上增加一个拨号盘，你提机后，你拨“1”，它发出一个脉冲，你拨“2”，它发出两个脉冲……，你拨“0”，它发出十个脉冲。电话局接到这些脉冲后，驱动步进电机旋转，通过分线器接通不同的电话，这种方式，称为“步进式自动电话”。这样，就省去了话务员。
自动电话还在改进，就是用继电器来代替步进电机和分线器，使可靠性更高，这种方式，称
为“纵横式自动电话”。
1956年，贝尔又发明了双音频拨号，使电话发展进入一个新阶段，上世纪七十年代，又改为电脑交换的“程控电话”，2018年，电话线改为光纤入户传输。