死有很多种死法，累死只是其中一种。一般在医学上，把累死定义为过度疲劳引起的生理性衰竭，而失去了生命。所有的动物，都是从最原始30亿年前的单细胞真核生物进化而来的。从本质上说，人和苍蝇的细胞构成没有大的区别，都是由细胞膜、细胞核以及其他的细胞器官构成。
我们可以把全体细胞的死亡，定义为生命的死亡。而全体细胞死亡是由一个一个的细胞死亡的集合构成的。从微观上来讲，要造成一个细胞的死亡，除了机械性的物理伤害以外，细胞死亡有4种情况：第1种，细胞所需要的能量来源被耗尽。第2种，细胞在生理活动中代谢出的各种废物无法正常排泄，而在细胞内堆积。第3种，细胞因为缺乏氧气而窒息。第4种，因为高温使细胞死亡。细胞所需要的能量，来自于体内物质的转化。在细胞器官里面，有一个重要的器官叫做线粒体。线粒体是细胞的能量输出来源，可以理解为生命的发动机。线粒体既是人体细胞的发动机，也是苍蝇细胞的发动机。
苍蝇是双翅目的昆虫，全世界的苍蝇一共有3000多种，其中90%是家蝇。苍蝇实际上有4对翅膀，但是其中只有两对用于飞行，还有两对退化成像鸡腿那样的平衡器官。苍蝇的翅膀每秒钟可以煽动200次，这使得苍蝇能够以每小时7.2公里的速度飞行。一个大号的苍蝇也只有0.1克，其体内有20%的水分，30%的蛋白质和40%的脂肪。苍蝇飞行时候所需要的能量就来自于身体内的物质代谢。如果苍蝇把身体内的一半的物质转化为能量，可以让它飞行超过150公里。但是实际上，苍蝇根本就飞不了这么远。因为在它把身体内的能量物质消耗光之前，它就会衰竭而死。人类的耐力来自于极其高效的体温调节系统。在全世界所有的哺乳动物中，只有人类是全身排汗能力，所以人类的体温调节能力最强大。这和人类在长期进化中的适应有关，因为人类的思维需要大脑保持在一个极其恒定的温度，才能够正常的发挥功能。
安第斯山脉当地的土著追捕鹿的方法，就是不停的跟着鹿跑，直到把鹿给累死为止。在哺乳动物中，人类的耐力是举世无双的。所以，人类追逐一个苍蝇，把苍蝇累死，这是完全有可能的，关键的问题是要追苍蝇多久才能把苍蝇给累死。苍蝇的寿命只有一个月，但是时间在苍蝇的眼里是被放慢的。科学家发现，苍蝇能够探测到比人类快4倍的闪烁光。苍蝇避免被拍，就像基努·里维斯在电影《黑客帝国》中躲避子弹一样，看着时间慢慢流逝，所以人类的动作反应速度很难跟得上苍蝇的反应速度。
越小的生命对于时间的流失感觉越慢。当我们举起苍蝇拍的时候，苍蝇有足够的时间逃跑。而且，动物越小，新陈代谢速度越快。而且像苍蝇这样的昆虫，它们的体温调节能力非常的差，所以昆虫既怕冷又怕热。科学家研究发现，细胞中的线粒体的工作温度比细胞的温度要高一些，大概要高三度左右。所以天气一降温，昆虫就立刻的失去了活力。但是在高温的情况下，苍蝇也飞不了太久。硬核计算苍蝇被累死的时间，需要以下几个参数。第1个，空气的气温。空气的气温越高，苍蝇坚持飞行的时间越短，因为散热的能力越差。第2个，苍蝇飞行时候的发热量。这个数字很难算，但是苍蝇飞行的功率是可以算出来的，我们假定苍蝇飞行时候，50%的功率转换为身体的发热。第3个，苍蝇体表面积。这决定苍蝇身体以红外线辐射的散热效率。第4个，苍蝇飞行的时候，空气动力学上的迎风面积和速度。这决定苍蝇在飞行的时候，气流带走的热量。第5个，苍蝇的细胞，失去生理活性的温度。
人体的细胞在超过41度的时候，就会失去生理活性。因为人类的细胞跟苍蝇的细胞差不多，所以我们把苍蝇细胞失去活性的温度定在42度。在环境温度30度的情况下，一个人类追逐一个0.1克重，飞行速度为7.2公里每秒钟的家蝇，只需要22分钟的时间，就可以让苍蝇累趴下。但是不保证苍蝇能死，如果要让苍蝇死掉，还要上去踩一脚。