经常看到很多人说，梁山好汉都是一群杀人放火的强盗恶人。事实上，这是以偏概全，因为只有宋江、鲁智深、武松、林冲等曾经杀人放火，而且多数还都是被逼无奈，才杀死害自己的人。主动杀害无辜者，终究只有宋江、王英、李逵等少数人。
当然，能客观看待水浒的读者也都知道，作者的本意，并不是要把宋江写成恶人。
水浒之前，书名是叫《忠义水浒传》，可见作者要塑造的梁山好汉，都是忠义之辈。从水浒全书来看，宋江等人也的确是忠义之辈，尤其是招安之后。他们为朝廷效力，南征北战，虽然危险，却不退缩。宋江甚至明知道以后可能没有好下场，还是愿意为朝廷解决内患外乱。
可是，既然作者要把梁山好汉塑造成忠义之辈，为什么还让他们中的一些人，做杀人放火，杀害百姓等事呢？这不是自相矛盾吗？
这个问题，个人以为，主要有以下几点原因。
首先，历史上的宋江是这样
宋江的原型，有历史上起义的宋江。历史上的宋江是什么样呢？《宋史》《续资治通鉴》等史料记载，宋江曾“犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北”“以三十六人横行河朔，转掠十郡，官军莫能挡”等。
你瞧，既然既然宋江曾“转掠十郡”，显然不会是很善良、忠义，尽管他后来接受了招安，参与了征方腊。
正因如此，所以在水浒传之前，一些故事中，宋江还有这样不忠义的举动。比如《大宋宣和遗事》中，宋江杀阎婆惜，并不是因为阎婆惜逼着问他要晁盖给的一百两金子。而是因为，他看到阎婆惜和吴伟在一起，宋江喝醉了酒，于是用朴刀杀了吴伟和阎婆惜。
水浒传既然选宋江做主角，自然会受到历史上的宋江，和宋元时期宋江故事影响，故而会有宋江杀人等事，看起来不够忠义。
其次，乱世之中有这样情况
一些人论水浒，说是宋江等人率领农民起义的故事。有人反对，说梁山108将中就一两个农民。其实，是否农民起义，主要看起义军的成员，水浒中有说过“直教农夫背上添心号，渔父舟中插认旗”，暗示了梁山将士多是农夫和渔夫。
其实，水浒并不是写宋江起义，因为他一直支持招安。不过，梁山士兵的确基本都是农民、渔民等，这也是受历史上农民起义的影响。
乱世中，农民起义就是这样，他们反抗官府，对那些贪官奸臣恨之入骨，所以常常会劫掠、会杀害官吏，这其中难免会伤及无辜。
比如方腊起义，《宋史》中记载，方腊起义时，“凡得官吏必恣行杀戮，断截肢体，探取肺肝，或熬以鼎油，或射以劲矢，备极惨毒，以泄其愤”，不仅如此，他们甚至屠城。
试想，历史上尚且如此，小说中出现这种情况也就不足为奇了。这样也很真实，毕竟人无完人，倘若没有种种冲突和矛盾，没有那么多无奈，主人公似乎也就不必落草为寇了。
最后，作者设定好汉有魔心
在水浒中，作者设定好汉们就是天罡地煞下界。他们前期有魔心，后来一点点消除，直到后来招安，为国效力，替天行道。
像李逵是天杀星，其下界就是为了杀戮，这一点，罗真人也说过。而宋江，九天玄女也说过，他魔心未断，所以才被天帝贬下界，只有替天行道，辅国安民，才能重回紫府，正神归位。
正因如此，所以李逵前期杀过百姓，杀死过小衙内，宋江为了拉秦明入伙，派人杀了不少百姓，嫁祸秦明。
基于这些原因，所以作者笔下的好汉，既有过罪与恶，也有功劳和人性。而且，杀人放火之事多是上梁山之前所为，那是魔心未断期，上了梁山后，魔心基本都被消除。