渝怀铁路的建设对渝东南地区产生了显著的经济影响。据重庆支援铁路建设办公室数据，预计在未来30年内，配套建设完成后，这条铁路将为该地区带来高达2000亿元的经济效益。复线工程已在上月中旬启动前期调查，相关报告预计近期将提交给国家发改委和铁道部。运输条件的改善带动了涪陵、秀山等地企业的扩张计划，仅重庆境内的初期投资就达到了130亿元，铁路建设为当地带来了超过20%的经济收益。最高峰时，有8万工人参与建设，每年用工量超过10万人，首趟客运列车安全抵达秀山，显示出渝怀铁路对经济的拉动作用初步显现，预计带动沿线地区经济的效益可达2060亿元，年经济增长速度预计维持在9%以上。
公路联运方面，酉阳县交通局指出，铁路货运费用相比公路便宜近1元/吨公里，为此投资1000万元建设进站公路，预计明年年初通车，这将进一步促进物资流通。彭水县则对原有公路进行了整治和拓宽，以适应铁路货运需求。渝怀铁路复线的建设将重点关注锰矿、中草药等产品运输，预计到2008年底，货运需求将超过现有线路的承载能力。为缓解压力，渝怀铁路复线项目已列入议程，总投资约150亿元，与主线走向基本一致，预计投资节省40多亿元。
渝怀铁路一线是重庆连接中南、华东等地的重要通道，未来渝怀铁路复线的建设将进一步优化运输网络，缩短客货运输距离。重庆市政府已启动对一线货运情况的调查，并规划在国家中长期铁路网规划中预留了复线建设的空间。渝怀铁路二线的踏勘工作正在进行，预计2010年初可能开始建设，黔江段于2000年动工，2006年投入运营，极大地促进了当地经济社会的发展。
为了提升黔江区的交通便利性和交通枢纽地位，黔江区与中铁二院合作编制了铁路总图规划，旨在将黔江打造成渝东南、武陵山地区的铁路枢纽，增强其辐射和集聚能力。重庆北至涪陵段二线的建设正在推进，投资35.9亿元，预计2022年完工，将为该地区带来更多的经济活力和交通便利。
渝怀铁路自2000年12月16日动工，2005年建成竣工，2006年初开行了货车，2007年4月18日客运全线通车。渝（重庆）怀（怀化）铁路是国家西部大开发的十大重点项目之一，全长 624.523公里，为一级单线、预留复线条件，一次建成电气化铁路。