我们从军事力量上看，秦朝是中国历史上一个极为重要的朝代，它由战国时期的秦国发展起来的统一大国，它结束了自春秋起五百年来分裂割据的局面，成为中国历史上第一个大一统的中央集权制国家。不得不说，秦朝是个军事力量很强的国家，秦军动辄数十万甚至上百万的战役，况且当年秦朝的军事装备达到了最高峰，兵刃而坚韧，即使是现代科技也无法仿造出与秦军青铜剑性能媲美的青铜铝合金。
秦军的军事构成，主要是步兵搭配车兵、以及少量短期突击的骑兵。他的对手，是衰落状态的六国、萌芽状态的匈奴和散乱状态的越人。六国的军种，与秦相差不太大，区别仅在于军队的组织体系和奖惩制度而已。在战场之上，六国打不过秦，主要是因为大方针的错误、指挥者的低能与奖惩用人制度的低效。简单地说，就是有能力的人得不到提拔，以至于大批人杰都宁愿为秦效力，来吞灭自己的祖国。而匈奴和越人打不过秦，则是因为匈奴尚未发展起来，而越人则习惯零散居住，没有大规模集结作战的可能。
而汉就不一样了，鼎盛时期的汉军，主要兵力是骑兵，早期因为步兵为主，所以吃了亏。在此以后，汉朝便大举发展牧马业，组建集团化的骑兵，再配合以精良的武器如弩。所以到汉武帝时代中后期，汉军已经确立了对匈奴的绝对优势，装备好的汉兵可以以一敌五，也就是搞定五个匈奴人。这也就是李陵为什么能以少量兵力拖住匈奴大集团的道理。
秦军当年横扫战国六雄，西征突厥。北伐匈奴，南平南越，无往不利，战无不胜。历史上秦朝大将蒙恬用了1年时间打败了匈奴30万大军。尤其是秦军箭阵秦军的弩箭甚至可以杀伤到250米开外的人这在当时是不可想象的。
而汉朝呢？可以说开国皇帝汉高祖刘邦运气不错，秦朝因赵高专权，整个朝廷上下内忧外患，这才趁机击败了偌大的秦朝。刘邦率领的汉军战斗力不如秦，更不如项羽，只不过他善于用人，才让他建立汉政权。再从历史背景上看，秦朝建立之前的匈奴国，它的东边有强大的东胡，西边又有凶悍的月氏，夹在石头缝里生存的滋味不好受。后来，因秦朝灭亡，中原太乱，匈奴才得到了一定时间的休养生息，最后才大肆南下。